Verstappen: Atualizações da Red Bull tornaram o RB22 candidato à vitória na Áustria

Max Verstappen acredita que as mais recentes atualizações da Red Bull colocaram o RB22 em condições reais de vitória, após ter recuperado do quinto lugar na grelha para terminar em segundo no Grande Prémio da Áustria.

O resultado foi alcançado perante o público da casa da Red Bull, no Red Bull Ring, e seguiu-se a uma difícil sessão de qualificação em que Verstappen sofreu um acidente, deixando-o com terreno para recuperar no domingo. O que se seguiu foi uma das suas exibições mais fortes da temporada: uma fase inicial rápida, uma manobra decisiva roda a roda sobre Lewis Hamilton e uma perseguição tardia a George Russell que sublinhou o melhor ritmo de corrida da Red Bull.

Verstappen transforma recuperação em carga ao pódio

Partindo do quinto lugar, Verstappen mudou imediatamente o rumo da sua tarde. Subiu para terceiro nas voltas iniciais antes de ultrapassar Hamilton numa batalha emocionante para chegar ao segundo posto.

A partir daí, o holandês perseguiu Russell ao longo das 71 voltas da corrida, mantendo a Red Bull firmemente na disputa. O momento estratégico chave surgiu por volta das paragens finais, com a Red Bull a optar por não ir às boxes cedo o suficiente para cobrir a Mercedes num circuito onde o undercut provou ser particularmente eficaz. Para mais detalhes sobre esse cenário estratégico, veja a nossa análise sobre se a estratégia da Red Bull custou a vitória a Verstappen na Áustria.

Verstappen ainda realizou um último stint formidável, reduzindo uma diferença de 10 segundos e terminando logo atrás de Russell na bandeira de xadrez.

“Foi uma corrida muito boa para nós hoje”, disse Verstappen. “As duas primeiras voltas foram bastante divertidas e a primeira metade pareceu muito boa e divertida de conduzir. Depois, tratou-se basicamente de tentar gerir os nossos pneus, especialmente após as batalhas com o Lewis.”

Problema no eixo traseiro limita ataque final

Apesar do ritmo da Red Bull, Verstappen afirmou que um problema técnico o impediu de lançar um ataque final pela vitória.

“Algo aconteceu com o eixo traseiro que me fez perder ritmo, e é por isso que não consegui lutar no final.”

Ele também admitiu que a Red Bull pode ter perdido uma oportunidade com o momento da sua paragem final.

“Em retrospetiva, poderíamos ter feito o undercut para saltar para a frente e penso que tinha uma vantagem de degradação sobre o George, mas, no geral, estou satisfeito com o P2.”

Pacote de atualizações supera expectativas

A grande conclusão para Verstappen foi a competitividade do RB22 atualizado. Depois de esperar uma corrida mais difícil contra a Mercedes, ele sentiu que a Red Bull tinha encontrado um nível de desempenho que não era óbvio antes do início.

“Fizemos uma boa corrida e não esperava que fôssemos tão fortes contra a Mercedes”, disse ele.

Verstappen creditou o esforço da equipa em entregar o novo pacote e apontou o ritmo de corrida como o sinal mais claro de progresso.

“Foi um grande esforço da equipa: trabalharam muito para levar as atualizações ao carro, por isso, muito obrigado a todos. Foi melhor do que o esperado e o ritmo de corrida foi muito melhor do que pensávamos.”

A dimensão da reviravolta foi melhor captada pela sua própria expectativa pré-corrida.

“Não pensei que lutaríamos pela vitória quando entrei no carro esta manhã, por isso, terminar aqui no top três é um resultado muito positivo para nós!”