Alex Albon könnte ein ernstzunehmender Kandidat für die Nachfolge von Max Verstappen sein

Alex Albon sollte nicht übersehen werden, falls Red Bull gezwungen ist, einen Ersatz für Max Verstappen zu finden. Diese Ansicht vertritt Scott Mitchell-Malm von The Race, der glaubt, dass die Verbindungen des Williams-Piloten zur Red-Bull-Eigentümerstruktur ihn klar ins Blickfeld rücken könnten.

Da Verstappen Berichten zufolge nach den jüngsten Regeländerungen, die seine Begeisterung gedämpft haben, über einen Rücktritt nachdenkt, bleibt Red Bull optimistisch, dass er auch in der kommenden Saison bleibt. Dennoch ist eine Notfallplanung unvermeidlich – und Albons Name taucht dabei leise wieder auf.

Unerledigte Angelegenheiten bei Red Bull

Albons Formel-1-Laufbahn ist eng mit Red Bull verknüpft. Er debütierte 2019 bei Toro Rosso und erhielt noch in seiner Rookie-Saison eine Beförderung ins A-Team. Sein Engagement dort dauerte 18 Monate, bevor er durch Sergio Pérez ersetzt wurde. Nach einer Phase ohne Stammcockpit kehrte Albon 2022 mit Williams ins Starterfeld zurück.

Williams erreichte in der vergangenen Saison einen starken fünften Platz in der Konstrukteurswertung, ist jedoch mit Beginn des aktuellen Regelzyklus deutlich zurückgefallen. Nach drei Rennen liegt das Team mit nur zwei Punkten und lediglich einem Q2-Einzug auf Rang neun.

Mitchell-Malm vermutet, dass Albon Red Bull als unerledigte Angelegenheit betrachten könnte – insbesondere aufgrund seiner angeblich engen Beziehung zur Familie Yoovidhya, die rund die Hälfte der Teamanteile hält.

„Ich habe Alex Albon als Außenseiter auf dem Zettel, wenn man nicht intern nachrückt“, sagte Mitchell-Malm. „Es könnte durchaus einen Schub weg von Williams geben. Gleichzeitig gäbe es einen Sogeffekt, weil Red Bull kurzfristig ein Schritt nach oben ist und zudem mehr Potenzial bietet.“

Er ergänzte: „Persönlich gibt es eine starke Verbindung zur thailändischen Seite der Red-Bull-Eigentümer. Ich glaube, dass Albon die Yoovidhya-Familie noch halbwegs regelmäßig trifft und dort ein sehr gutes Verhältnis hat. Er wird selbst das Gefühl haben, dass er dort noch etwas offen hat. Vom Profil her würde er genau zu dem Fahrertyp passen, den Red Bull aktuell braucht.“

Eine kurzfristige Lösung?

Es setzt sich zunehmend die Ansicht durch, dass Verstappen Red Bull auch während einer möglichen Auszeit von der Formel 1 verbunden bleiben könnte – etwa in einer Botschafterrolle. Sollte dieses Szenario eintreten, bräuchte das Team womöglich nur eine Übergangslösung statt eines langfristigen Star-Zugangs.

In diesem Kontext gewinnt Albons Profil zusätzlich an Bedeutung. Trotz seiner 130 Grand-Prix-Starts könnte er eine flexible Option darstellen, falls Red Bull mit einer möglichen Rückkehr Verstappens rechnet.

„Ich hänge sehr an der Idee, dass Verstappen, wenn er geht, auch wieder zurückkommt“, erklärte Mitchell-Malm. „Wenn du glaubst, dass du Max in einem Jahr zurückbekommst, verpflichtest du keinen Mega-Namen mit einem mehrjährigen Vertrag. Du holst jemanden, bei dem du im Grunde die Option hast, ihn später wieder abzugeben oder flexibel einzusetzen.“

Er räumte ein, dass dies für Albon ein Risiko wäre, betonte jedoch die Bedeutung des Gesamtbildes.

„Wenn man das Ganze als Projekt sieht, das noch zwei bis drei Jahre davon entfernt ist, wieder ganz vorne mitzuspielen, willst du nicht 30 oder 40 Millionen Pfund für einen Megastar zahlen, der am Ende den Unterschied zwischen Platz neun und sieben ausmacht.“

Lindblad führt die internen Optionen an

Historisch gesehen setzt Red Bull bevorzugt auf Beförderungen aus den eigenen Reihen. Jüngere Beispiele zeigen jedoch auch die Risiken dieses Ansatzes. Liam Lawson hielt sich bei seinem letzten Aufstieg ins Schwesterteam lediglich zwei Rennen.

Arvid Lindblad, dessen Formel-1-Karriere erst im vergangenen Monat begann, kristallisiert sich inzwischen als ernsthafter Kandidat heraus. Er fuhr bei seinem Debüt einen starken achten Platz ein und stand bereits zweimal in Q3.

Mitchell-Malm glaubt, dass Lindblad der Favorit wäre, sofern sich seine Aufwärtsentwicklung fortsetzt.

„Mein Bauchgefühl sagt mir, dass man intern befördert“, sagte er. „Und dann würde man Lindblad Lawson vorziehen, weil man das Lawson-Experiment bereits gemacht hat – selbst wenn die Verantwortlichen von damals heute nicht mehr da sind.“

Er fügte hinzu: „Wenn Lindblads Entwicklung in der ersten Saisonhälfte weiterhin ermutigend ist, kann ich mir 2027 eine Kombination aus Hadjar und Lindblad gut vorstellen.“

In diesem Szenario wäre Isack Hadjar bereits in seiner dritten Saison die erfahrene Größe in der Garage – ein mutiger, aber sehr typischer Red-Bull-Schachzug.

Vorerst hängt vieles von Verstappens Entscheidung ab. Doch falls Red Bull auf Flexibilität, Kontinuität und einen Fahrer mit engen Verbindungen zur Eigentümerseite setzt, könnte Alex Albon deutlich näher an einer Rückkehr sein, als viele erwarten.