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Cadillac startete in dieser Saison ohne Illusionen über das Ausmaß der Herausforderung in die Formel 1. Das amerikanische Team erwartete einen schwierigen Einstieg, und die ersten Rennen bestätigten diese Realität weitgehend. Doch während Punkte vorerst noch außer Reichweite liegen, beginnt sich das Gesicht ihrer Saison zu wandeln.
Das in Österreich eingeführte Upgrade-Paket, Cadillacs erster bedeutender Entwicklungsschritt, hat dem Team eine überzeugendere Basis verschafft. Sergio Perez und Valtteri Bottas jagen zwar immer noch einem Durchbruchsergebnis hinterher, aber beide Fahrer bewegen sich nun deutlich näher an den Autos in ihrem Umfeld, als dies zu Beginn der Saison der Fall war.
Der deutlichste Beweis dafür zeigt sich über eine einzelne Runde. In Australien lag Perez im Qualifying noch mehr als sechs Zehntelsekunden hinter Fernando Alonso, während Bottas noch weiter zurückfiel. Der Rückstand auf das nächstgelegene Auto, das kein Aston Martin war, betrug fast 1,4 Sekunden – was unterstrich, wie isoliert Cadillac in der frühen Wettbewerbsordnung war.
Dieses Bild hat sich verschoben. Cadillac ist seitdem sowohl im Qualifying als auch in der Rennperformance an Alonso und Lance Stroll vorbeigezogen, wobei die Schwierigkeiten von Aston Martin einen offensichtlichen Referenzpunkt bieten. Noch bedeutender ist, dass Bottas in Silverstone einen Alpine im Qualifying hinter sich ließ und nur eine halbe Sekunde hinter Esteban Ocons Haas landete.
Für ein neues Team, das noch kein Q2 oder SQ2 erreicht hat, ist das zwar ein bescheidener Meilenstein. Aber es ist auch ein bedeutsamer: Cadillac fährt nicht mehr nur am Ende des Feldes mit. Sie beginnen, sich aus eigener Kraft im unteren Mittelfeld zu behaupten.
Die Rennergebnisse spiegeln noch nicht das ganze Bild wider. Bottas' bestes Ergebnis ist ein 13. Platz in China, während Perez zweimal 14. wurde. Einige Positionen wurden durch Ausfälle vor ihnen begünstigt, und das späte Safety-Car beim Großen Preis von Großbritannien hat das Feld künstlich zusammengeschoben.
Dennoch ist der zugrunde liegende Trend klar. Perez kam in Australien mit drei Runden Rückstand ins Ziel, in China mit einer Runde, in Japan und Monaco dann in der Führungsrunde. In Silverstone kämpfte Cadillac mit Haas und Williams, bevor das Safety-Car die Abstände neu sortierte.
Dieser Kontext ist wichtig, insbesondere da Haas zuletzt mit der Pace zu kämpfen hatte. Wie unser Bericht darüber, dass Ollie Bearman das Tempo von Haas in Silverstone als schmerzhaft bezeichnete, zeigte, verändert sich das Bild im Mittelfeld schnell – und Cadillac beginnt, diese Instabilität für sich zu nutzen.
Perez bezeichnete Silverstone nach seinem 14. Platz als „wahrscheinlich eines unserer bisher besten Rennen in dieser Saison“ und fügte hinzu, dass Cadillac einen „wirklich guten Start“ hatte und darum kämpfte, Haas hinter sich zu halten.
Er betonte auch die Notwendigkeit weiterer Entwicklungen: „Mit nur ein wenig mehr Geschwindigkeit werden wir wirklich im Kampf mit den Mittelfeldteams sein und können dann anfangen, etwas mehr herauszufordern.“
Bottas schloss sich dieser Ansicht an und sagte, Cadillac habe die Gesamtpace verbessert und wirke auf dem harten Reifen näher am Mittelfeld, während man gleichzeitig einen Vorsprung auf Aston Martin halte.
Cadillac ist nicht mehr das Schlusslicht, das sie zu Beginn des Jahres zu sein schienen. Aber das Mittelfeld einzuholen ist nicht dasselbe, wie es zu schlagen. Um zu punkten, werden sie mehr Pace, schärfere Wochenenden und vielleicht etwas Glück in einer hart umkämpften unteren Hälfte des Feldes benötigen.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.