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Kevin Estre hat Max Verstappen nach dem 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring ein großzügiges Lob ausgesprochen. Er bezeichnete den vierfachen Formel-1-Weltmeister als „erstaunlichen Fahrer“, der eine bemerkenswerte Fähigkeit bewies, sich an einige der anspruchsvollsten Bedingungen im Motorsport anzupassen – nur um dann durch einen technischen Defekt um ein denkwürdiges Ergebnis gebracht zu werden.
Der Porsche-Werksfahrer und Hypercar-Sieger der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft 2024 kennt die „Grüne Hölle“ besser als die meisten, was seine Einschätzung umso gewichtiger macht. Estre konnte Verstappens Leistung jedoch nicht lange persönlich verfolgen. Sein eigenes Rennen endete vorzeitig in der vierten Stunde, nachdem er seinen Manthey-Porsche 911 GT3 R am Brünnchen gecrasht hatte. Durch Verkehr und eine Ölspur leicht von der Ideallinie gedrängt, verlor Estre das Heck des Wagens, und der Rückwärtsaufprall in die Leitplanken verursachte Schäden, die für Manthey zu schwer zu reparieren waren. Der Franzose hatte zu diesem Zeitpunkt gerade die Führenden des Rennens gejagt.
Während Estre von zu Hause aus zusah, lieferte Verstappen das, was weithin als die herausragende Leistung des Rennens angesehen wurde. Sein doppelter Nacht-Stint im #3 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 – den er sich mit Dani Juncadella, Jules Gounon und Lucas Auer teilte – war für das restliche Feld besonders niederschmetternd. Während dieser Phase überholte Verstappen den Schwester-Mercedes von Maro Engel, übernahm die Gesamtführung und setzte sich um fast eine halbe Minute ab – eine Demonstration, die seine Anpassungsfähigkeit an eine völlig andere Form des Motorsports unterstrich.
Das Märchen sollte jedoch nicht wahr werden. Wie wir in unserem Bericht über Verstappens rennentscheidenden Antriebsstrang-Defekt bereits detailliert beschrieben haben, verursachte etwa drei Stunden und 20 Minuten vor Rennende ein gebrochener Antriebsstrang schwere Vibrationen und umfangreiche Schäden. Dies zwang das Auto mit der Startnummer 3 in die Box für Reparaturen, die viel zu lange dauerten, um noch eine ernsthafte Aufholjagd zu ermöglichen. Das Team kehrte schließlich nur noch für eine symbolische letzte Runde auf die Strecke zurück – ein bittersüßer Abschluss für eine bis dahin beeindruckende Leistung.
Der Sieg ging letztlich an den #80 Mercedes-AMG Team RAVENOL Winward Racing-Boliden von Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller und Maxime Martin, die sich von ihrem früheren Duell mit Verstappen erholten und den Gesamtsieg einfuhren.
In einem Rückblick auf sein eigenes Ausscheiden und das grausame Schicksal, das den Wagen #3 ereilte, äußerte sich Estre in seiner Instagram-Story nachdenklich und sportlich fair.
„Also, etwas früher als geplant wieder zu Hause. Glückwunsch an die Sieger, sie haben ein tolles Comeback hingelegt“, schrieb er. „Großen Respekt auch für Auto #3, tut mir leid für sie. Sie hatten ein großartiges Rennen, und Max hat definitiv bewiesen, dass er ein erstaunlicher Fahrer ist und sich schnell an sehr schwierige Bedingungen anpassen kann. Aber der Nürburgring sucht sich auch seine Sieger aus, und es ist ein hartes Pflaster, wie wir wissen.“
Es war ein Gefühl, das die brutale Natur des Langstreckenrennsports perfekt einfing – Talent, Tempo und Engagement sind notwendig, aber auf einer Strecke, die über die Jahre unzählige ambitionierte Herausforderer gebrochen hat, niemals ausreichend. Verstappen hat bewiesen, dass er in diese Welt gehört. Die Nordschleife hat vorerst das letzte Wort.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.