Laurent Mekies zuversichtlich: Red-Bull-Upgrades bringen Max Verstappen das Lächeln zurück

Die Formel-1-Saison 2026 hat sich als zermürbende Prüfung für Max Verstappen erwiesen, doch Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies bleibt fest davon überzeugt, dass die kommenden Upgrades dem Niederländer wieder ein Lächeln ins Gesicht zaubern werden.

Nach den ersten drei Saisonrennen hat Verstappen eine bemerkenswert schwierige Kampagne hinter sich, in der er lediglich 12 Punkte sammeln konnte und in der Fahrerwertung hinter Piloten wie Pierre Gasly und Oliver Bearman zurückliegt. Die Frustration des amtierenden Champions ist hinlänglich dokumentiert; er hat die neuen Regeln des Sports offen kritisiert, sie zuvor als „Anti-Fahren“ bezeichnet und die Erfahrung mit Mario Kart verglichen. Nach dem Großen Preis von Japan im letzten Monat tauchten sogar Berichte auf, wonach Verstappen über einen Rücktritt aus der Formel 1 am Ende der Saison 2026 nachdenkt.

Der Vorstoß für mehr Leistung in Miami

In einem kürzlichen Gespräch mit Sky Sports betonte Mekies, dass es für Red Bull absolute Priorität habe, ein Auto bereitzustellen, dem Verstappen vertrauen und das er konstant ans Limit bringen kann. Der Franzose ist zuversichtlich, dass sich Verstappens Stimmung bessern wird, sobald der geplante Entwicklungspfad erste Ergebnisse liefert.

„Wir haben für Miami einen Fortschritt bei den Regeln in der Pipeline“, erklärte Mekies. „Er (Verstappen) begrüßt das. Wird es ausreichen? Wir haben Zeit, gemeinsam zu sehen, ob es genug sein wird oder nicht.“

Das Kernproblem liegt laut dem Teamchef in der grundlegenden Fahrbarkeit des aktuellen Pakets. „Wir sind uns bewusst, dass es Priorität hat, ihm ein Auto zu geben, mit dem er pushen kann. Das hat nicht viel mit den Regeln zu tun. Wir wussten, dass wir ihm und Isack in den ersten drei Rennen ein sehr schwieriges Auto gegeben haben“, gab Mekies zu und verwies dabei auf Verstappens Teamkollegen, Isack Hadjar.

„Wir müssen ihm ein Auto geben, mit dem er konstant pushen kann. Das bedeutet danach nicht zwangsläufig, dass es schnell genug für Pole-Positions sein wird, aber es bedeutet, dass er anfangen kann, seinen ‚Max-Effekt‘ einzubringen, und wir können beginnen, Entwicklungen an dieses Auto zu schrauben.“

Vor dem Großen Preis von Miami an diesem Wochenende gibt es Hinweise darauf, dass Red Bull entscheidende Upgrades einführen wird, die darauf abzielen, das Gewicht des RB22 zu reduzieren. Seit Beginn der Saison 2026 kursieren Gerüchte, dass das Chassis etwa 10 kg zu schwer ist, was das Leistungspotenzial stark einschränkt. Das Team setzt auf diese Verbesserungen, um ein Auto leichter zu machen, das Hadjar zuvor als „schrecklich“ bezeichnet hatte.

Trotz der Dringlichkeit bleibt Mekies realistisch, was den Zeitplan angeht. „Ich habe volles Vertrauen, dass die Dinge vielleicht nicht für Miami gelöst sind, aber das Team wird der Sache auf den Grund gehen, die uns limitiert – genau wie sie es letztes Jahr getan haben – und Sie werden immer öfter ein Lächeln auf Max’ Gesicht sehen.“

Die Gerüchte um Verstappens Zukunft bei Red Bull

Neben den technischen Hürden navigiert Mekies auch durch unruhiges Fahrwasser in Bezug auf das Personal und Verstappens langfristiges Engagement. Die kürzliche Bestätigung, dass Gianpiero Lambiase 2028 als Chief Racing Officer zu McLaren wechseln wird, hat die Gerüchteküche weiter angeheizt, wobei Spekulationen den niederländischen Fahrer mit einem möglichen Wechsel zu McLaren in Verbindung bringen.

Auf die Frage, ob diese hochkarätigen Abgänge Verstappens Auslöser für einen Abschied sein könnten, bot Mekies eine entschlossene Verteidigung der Stabilität des Teams.

„Absolut nicht. Das ist meine direkte Antwort an Sie“, stellte Mekies klar. „Natürlich sprechen wir jeden Tag mit Max. Und Max kennt den Motorsport in- und auswendig.“

Er hob zudem Verstappens tief verwurzelte Verbindung zum Team aus Milton Keynes hervor: „Er lebt und atmet dieses Team. Er kennt die meisten dieser Leute. Er versteht sehr gut, welche Dynamiken entstehen können.“

Zum Personalwechsel äußerte sich Mekies pragmatisch: „Das Team war extrem erfolgreich, und man kann nicht jeden befördern. Und manche Leute treffen eben Entscheidungen.“

Mit Blick auf die Zukunft ist der Auftrag für Mekies klar. Er steht vor der monumentalen Aufgabe, nicht nur ein konkurrenzfähigeres Auto für seine Fahrer zu entwickeln, sondern auch sicherzustellen, dass Verstappen weiterhin davon überzeugt bleibt, dass Red Bull das richtige Umfeld für seine Zukunft ist.