Marko prognostiziert Mercedes-Duell um den Titel zwischen Russell und Antonelli

Helmut Marko ist überzeugt, dass sich die Formel-1-Fahrerweltmeisterschaft 2026 auf einen direkten Zweikampf zwischen den Mercedes-Teamkollegen George Russell und Kimi Antonelli zuspitzt – nach dem dominanten Saisonstart der Silberpfeile unter den neuen technischen Regularien.

Mercedes setzt früh die Messlatte

Mercedes hat die Anfangsphase der Saison klar kontrolliert: Doppelsiege in allen vier Qualifyings und vier Rennsiege, inklusive des Sprintrennens in China, sprechen eine deutliche Sprache. Besonders auf eine einzelne Runde zeigte sich der Vorsprung eindrucksvoll – mit Abständen von acht Zehntelsekunden in Melbourne sowie dreieinhalb Zehnteln in Shanghai und Suzuka.

Ferrari und McLaren haben sich als die nächsten Verfolger von Mercedes etabliert und im Renntrimm Druck aufgebaut, auch wenn sie das deutsche Werk im Qualifying bislang nicht konstant erreichen konnten. Zwar könnte der ADUO-Motoren-Upgrade-Mechanismus Ferrari helfen, auf der Antriebsseite Boden gutzumachen, doch Marko zweifelt daran, dass dies ausreichen wird, um Mercedes von der Spitze zu verdrängen.

Antonellis rasanter Aufstieg

Der langjährige Leiter des Red-Bull-Nachwuchsprogramms zeigt sich besonders beeindruckt vom unmittelbaren Einfluss Antonellis. Bereits in seiner zweiten Saison hat der Mercedes-Junior Russell im Qualifying ebenbürtig Paroli geboten und sich bereits zwei Grand-Prix-Siege gesichert – genug, um die Führung in der Meisterschaft zu übernehmen.

„Sein gesamtes Auftreten ist sehr erfrischend“, sagte Marko im Interview mit dem österreichischen ORF. „Er war schon in den Nachwuchsklassen überall unglaublich schnell, und es ist schön zu sehen, wie so ein junger Fahrer nach oben kommt.“

Antonellis Aufstieg verlief rasant: In etwas mehr als drei Jahren arbeitete er sich durch die Formelserien nach oben und sammelte dabei vier Titel. Dieser Schwung setzte sich auch in der Formel 1 fort, wo er eine ganze Reihe von Altersrekorden aufstellte – als jüngster Pole-Setter, Schnellste-Runde-Fahrer, Rennführer, WM-Führender und Hattrick-Erzähler der Geschichte.

Erfahrung gegen Momentum

Trotz des Lobs bleibt Marko vorsichtig, was Antonellis Fähigkeit angeht, dieses Niveau über eine komplette Saison hinweg zu halten. Russells Erfahrung könnte am Ende den Ausschlag geben – insbesondere mit Blick auf Antonellis Schwierigkeiten in Europa im vergangenen Jahr.

„Die Frage ist, ob er diese Geschwindigkeit und Leistung über die gesamte Saison aufrechterhalten kann“, erklärte Marko. „Russell ist ganz klar der erfahrenere Fahrer, und im letzten Jahr hatte Antonelli einen deutlichen Einbruch, sobald die Rennen nach Europa zurückkehrten.“

2025 holte Antonelli 147 Punkte bei Überseerennen, kam in Europa jedoch nur auf drei Zähler, obwohl dort neun der 24 Saisonläufe ausgetragen wurden.

Ein Titelkampf innerhalb einer Garage

Trotz dieser Einschränkungen ist Marko überzeugt davon, wo die Entscheidung fallen wird.

„Aber es wird teamintern sehr spannend, denn die Weltmeisterschaft wird ganz sicher zwischen den beiden Mercedes-Fahrern entschieden.“

Sollte sich diese Prognose bewahrheiten, könnte die Saison 2026 zu einem prägenden internen Duell für Mercedes werden – mit Russells Routine gegen Antonellis rekordverdächtigen Höhenflug an der absoluten Spitze der Formel 1.