Max Verstappen sieht nach dem Qualifying in Miami „Licht am Ende des Tunnels“

Verstappen findet in Miami zu alter Stärke zurück

Max Verstappen glaubt, dass er nach einer herausragenden Qualifying-Leistung für den Großen Preis von Miami endlich „Licht am Ende des Tunnels“ sieht. Nach einem schwierigen Saisonstart sicherte sich der Niederländer einen entscheidenden Startplatz in der ersten Reihe auf dem Miami International Autodrome und kam nur 0,166 Sekunden hinter dem Polesetter Kimi Antonelli ins Ziel.

Das Qualifying folgte auf ein dramatisches Sprintrennen, bei dem Lando Norris einen McLaren-Doppelsieg vor Oscar Piastri und dem Ferrari-Piloten Charles Leclerc anführte. Während viele erwartet hatten, dass McLaren seine dominante Sprint-Form in das Qualifying für den Grand Prix mitnehmen würde, stieß das Team aus Woking auf unerwartete Probleme, wodurch Norris nur auf P4 und Piastri auf P7 landete.

Stattdessen war es Antonelli, der ablieferte, als es darauf ankam. Nachdem er sich von einem schwierigen Sprint erholt hatte – bei dem ihn eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe wegen wiederholter Verstöße gegen die Streckenbegrenzung vom vierten auf den sechsten Platz zurückgeworfen hatte –, fuhr der junge Italiener eine beeindruckende Zeit von 1:27,798 Minuten und holte sich seine dritte Pole-Position in Folge, womit er Verstappen und Leclerc knapp hinter sich ließ.

Red-Bull-Upgrades zahlen sich aus

Für Verstappen stellt der Start aus der ersten Reihe einen bedeutenden Durchbruch dar. Nach der Session gab der amtierende Weltmeister offen zu, dass er in den vorangegangenen Runden Schwierigkeiten hatte, eine Einheit mit dem RB22 zu bilden. Die jüngsten Upgrades von Red Bull scheinen jedoch sein Vertrauen hinter dem Steuer grundlegend verändert zu haben.

„Für mich waren es zwei Dinge“, erklärte Verstappen gegenüber Sky Sports. „Das Auto war in den vorherigen Rennen sicher nicht großartig, aber ich persönlich habe mich auch nie wirklich wohl mit dem Layout des Autos gefühlt.“

Er lobte den unermüdlichen Einsatz seines Teams, die Probleme zu beheben. „In den letzten Wochen hat das Team mit Hochdruck daran gearbeitet, Upgrades ans Auto zu bringen und mir ein besseres Gefühl für viele Dinge im Cockpit zu geben. Und es zahlt sich wirklich aus. Ich habe wieder mehr Kontrolle über das Auto und kann daher etwas mehr pushen. Die Upgrades funktionieren also. In der ersten Reihe zu stehen, ist viel besser, als ich es vor diesem Wochenende erwartet hätte.“

Blick auf den Renntag

Mit neu gewonnenem Selbstvertrauen konzentriert sich Verstappen nun voll darauf, seinen Startplatz in der ersten Reihe in ein starkes Rennergebnis umzumünzen. Da er seine Startschwierigkeiten zu Beginn des Jahres kennt, betonte er die Bedeutung des Starts.

„Lass uns erst einmal mit einem guten Start beginnen. Davon hatte ich dieses Jahr noch nicht viele“, merkte Verstappen an. „Wir werden versuchen, uns das anzusehen und abzuwarten, was das Wetter morgen macht. Aber ich bin bereits sehr glücklich mit unserer aktuellen Position.“

Der Niederländer bleibt optimistisch hinsichtlich der Entwicklung von Red Bull und fügt hinzu: „Von hier aus sehe ich Licht am Ende des Tunnels, wir können weiter pushen und versuchen, die Lücke weiter zu schließen. Die Rennpace sah im Sprint gut aus, sobald ich freie Fahrt hatte. Morgen ist ein völlig anderer Tag.“

Verstappens Wiedererstarken ist im Fahrerlager nicht unbemerkt geblieben. Der Sky Sports F1-Experte Karun Chandhok stellte fest, dass die jüngsten Fahrzeugverbesserungen beim Fahrer selbst ein neues Leistungsniveau freigesetzt zu haben scheinen.

„Ich frage mich, ob Max Verstappen einen neuen Gang gefunden hat, jetzt wo der Red Bull konkurrenzfähiger geworden ist?“, bemerkte Chandhok. „Er war heute herausragend.“

Da vier verschiedene Teams die Spitzenplätze im Qualifying belegen, ist alles für einen spannenden Großen Preis von Miami angerichtet.