Max Verstappen lässt einen Journalisten während der Pressekonferenz in Suzuka rauswerfen

Max Verstappen hat nie einen Hehl aus seinem Frust darüber gemacht, was er als institutionelle Voreingenommenheit in Teilen der britischen Formel-1-Medien wahrnimmt. Doch in Suzuka eskalierte diese schwelende Spannung in eine seltene und deutliche Geste.

Vor dem Großen Preis von Japan weigerte sich der amtierende Weltmeister, eine Pressekonferenz vor dem Rennwochenende zu beginnen, solange ein bestimmter Journalist — Giles Richards vom Guardian — den Raum nicht verließ.

„Ich spreche nicht, solange er noch hier ist.“

Die Bemerkung war kurz, doch ihre Botschaft unmissverständlich.

Der Vorfall, der nachwirkt

Die Wurzeln von Verstappens Frustration reichen offenbar bis zum Großen Preis von Abu Dhabi im vergangenen Jahr zurück. Nachdem er den Fahrertitel trotz einer bemerkenswerten Aufholjagd am Saisonende um lediglich zwei Punkte verpasst hatte, wurde Verstappen in der Pressekonferenz nach dem Rennen gefragt, ob er die Kollision mit George Russell beim Großen Preis von Spanien bereue.

Der Zusammenstoß in Barcelona hatte Verstappen eine Zehn-Sekunden-Strafe eingebracht. Dadurch fiel er in der Endwertung um fünf Plätze zurück und verlor statt zehn nur einen Punkt — ein Unterschied, der sich letztlich als entscheidend im Titelkampf erwies.

Verstappens Antwort fiel scharf aus.

„Sie vergessen all die anderen Dinge, die in meiner Saison passiert sind“, sagte er.

„Das Einzige, was Sie erwähnen, ist Barcelona. Ich wusste, dass diese Frage kommt. Sie grinsen jetzt so dämlich.“

Er ergänzte: „Ich weiß nicht. Ja, das gehört am Ende zum Rennsport dazu. Man lebt und lernt. Die Meisterschaft besteht aus 24 Rennen. In der zweiten Saisonhälfte habe ich auch viele verfrühte Weihnachtsgeschenke bekommen, das kann man ebenso hinterfragen.“

Der Schlagabtausch hinterließ offenbar einen bleibenden Eindruck. Die Weigerung in Suzuka deutet darauf hin, dass die Angelegenheit für Verstappen noch nicht abgeschlossen ist.

Ein größeres Narrativ der Voreingenommenheit

Vorwürfe einer medialen Voreingenommenheit sind in der modernen Formel 1, insbesondere im Zeitalter hitziger Online-Debatten, nichts Neues. Doch Verstappen hat wiederholt betont, dass die Berichterstattung über Zwischenfälle mit seiner Beteiligung aus seiner Sicht oft in ein negatives Licht gerückt werde.

Er erklärte bereits, er habe „den falschen Pass“, um von bestimmten Teilen der Medien fair behandelt zu werden. 2022 boykottierte er vorübergehend Sky Sports F1, nachdem einer der Experten gesagt hatte, Lewis Hamilton sei im umstrittenen WM-Finale 2021 „bestohlen“ worden.

Die Umstände jenes Rennens in Abu Dhabi sorgen bis heute für Diskussionen. Eine anschließende Untersuchung der FIA räumte ein, dass ein „menschlicher Fehler“ dazu geführt habe, dass das Rennen mit einer verbleibenden Runde neu gestartet wurde, anstatt hinter dem Safety Car zu enden.

Seitdem betont Verstappen, dass Vorfälle auf der Strecke, an denen er beteiligt ist, tendenziell negativ dargestellt würden.

Nachdem er sich 2024 in Katar seinen vierten Weltmeistertitel gesichert hatte — eine Saison, die stark von Debatten über Fahrverhalten und mehrere Kollisionen mit McLarens Lando Norris geprägt war — verwies er auf das, was er als strukturelles Ungleichgewicht empfindet.

„Das Problem in der Formel 1 ist, dass 80 bis 85 Prozent der Medien britisch sind“, sagte er.

„Und ich hatte das Gefühl, dass manche Dinge, die über mich geschrieben wurden, nicht fair waren.“

Eine Empfindlichkeit, die geblieben ist

Für sich genommen mag die Weigerung, auf einer Pressekonferenz zu sprechen, trivial erscheinen. Im Kontext jedoch unterstreicht sie, wie sensibel die Nachwirkungen des Großen Preises von Spanien — und dessen letztlich titelentscheidende Folgen — weiterhin sind.

Für Verstappen geht es nicht nur um eine einzelne Frage oder einen einzelnen Journalisten. Es ist Ausdruck seiner grundsätzlichen Überzeugung, dass die Narrative über ihn ebenso sehr von Perspektiven wie von Leistungen geprägt werden.

Suzuka hat in Erinnerung gerufen, dass diese Wahrnehmung trotz anhaltender Erfolge noch immer tief sitzt.