McLaren erwog Audi-Wechsel, doch Mercedes bleibt Plan A

McLarens Rückstand auf Mercedes offenbart die Grenzen eines Kundenteams

Der Start von McLaren in die neue Ära des Formel-1-Reglements ist von einem deutlichen Kontrast zu Mercedes geprägt. Nach sechs Rennen liegt der Weltmeister in der Gesamtwertung auf dem dritten Platz und hat bereits 126 Punkte Rückstand auf seinen Motorenlieferanten. Der Sprint-Sieg von Lando Norris in Miami war die einzige Ausnahme in der frühen Dominanz von Mercedes.

Beide Teams hatten in der Anfangsphase der Saison mit Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen, doch das Wettbewerbsbild ist eindeutig: Mercedes agiert auf einem höheren Niveau, was das Gesamtpaket betrifft. Für McLaren liegt das Problem nicht nur bei der Geschwindigkeit oder der Umsetzung. Es ist auch die strukturelle Herausforderung, ein Kundenteam zu sein, in einer Zeit, in der die Integration entscheidend geworden ist.

Teamchef Andrea Stella hat nun offen eingeräumt, dass der Status als Kundenteam unter den neuen Regeln ein Nachteil ist – ein Punkt, der McLarens umfassendere Zuverlässigkeitssorgen widerspiegelt, über die wir bereits in unserem Bericht Stella gibt zu: Status als Mercedes-Kundenteam ist für McLaren mittlerweile ein Nachteil berichtet haben.

Stella erklärt den Vorteil des Werksteams

Stella erklärte gegenüber The Race, dass die Einschränkung daher rühre, dass man weniger Möglichkeiten habe, die Entwicklungsprogramme für Chassis und Antriebseinheit zu integrieren.

„Das liegt daran, dass man weniger Möglichkeiten zur Integration hat, um bei der Behebung von Zuverlässigkeitsproblemen oder der Leistungsoptimierung der Antriebseinheit auf dem gleichen Zeitplan zu bleiben“, sagte Stella. „Als Werksteam kann man einige Experimente auf der Chassis-Seite durchführen, die man dann mit einem langen Testlauf der Antriebseinheit kombinieren kann.“

Diese Einschätzung unterstreicht, warum McLarens Situation so heikel ist. Das Team tritt gegen Mercedes an, während es auf Hardware von Mercedes angewiesen ist. Obwohl sich die Beziehung nach anfänglichen Spannungen wegen mangelnder Unterstützung wieder beruhigt zu haben scheint, bleibt der Wettbewerbskompromiss bestehen.

Audi-Option scheiterte an der Kontrollfrage

Wie The Race berichtet, hat McLaren tatsächlich die Möglichkeit einer Trennung von Mercedes geprüft, als der Motorenvertrag zur Verlängerung anstand. Ein in Erwägung gezogener Weg war es, ein Audi-Werksteam zu werden – nach einem Modell, das mit der Vereinbarung zwischen Aston Martin und Honda vergleichbar ist.

Die Idee kam nicht zustande, weil Audi das Team übernehmen wollte und McLaren nicht bereit war, ein solches Maß an Kontrolle abzugeben. Audi erwarb schließlich stattdessen Sauber.

McLaren hat die Gründung einer eigenen Antriebsabteilung, ähnlich wie Red Bull, nicht ausgeschlossen, aber der erklärte Plan A bleibt die Fortsetzung der Zusammenarbeit mit Mercedes. Das Team gab 2023 bekannt, dass die Partnerschaft bis 2030 laufen wird.

Berichte vom Anfang des Jahres deuteten darauf hin, dass einige bei Mercedes die Belieferung von McLaren einstellen wollten, nachdem das Team von Zak Brown zwei Konstrukteurstitel in Folge gewonnen hatte. Vorerst ist diese unmittelbare Bedrohung jedoch abgeklungen. Audi hat als neuer Hersteller einen respektablen Start hingelegt, aber McLarens schnellster Weg zurück an die Spitze scheint weiterhin mit einer Mercedes-Antriebseinheit im Heck zu führen.