Stella gibt zu: Status als Mercedes-Kundenteam ist für McLaren mittlerweile ein Nachteil

Eine Zuverlässigkeitskrise rückt in den Fokus

Die Saison 2026 hat für McLaren eine beunruhigende Wendung genommen. Nach einem Doppelpodium in Miami und der Hoffnung, dass das erste große Upgrade des Jahres Früchte tragen würde, haben die aufeinanderfolgenden Rennwochenenden in Kanada und Monaco das Narrativ zerstört.

In Montreal wurde das Team durch eine strategische Fehleinschätzung bei der Reifenwahl zu Beginn des Rennens zurückgeworfen, bevor Lando Norris aufgrund eines Getriebeschadens aufgeben musste. Monaco lieferte dann einen weiteren Rückschlag: Norris fiel erneut aus, diesmal durch einen Motorschaden, der ohne Vorwarnung auftrat, was den amtierenden Weltmeister im Fürstentum punktelos zurückließ.

Für Teamchef Andrea Stella ist das Muster unübersehbar. Obwohl er betont, dass jeder Ausfall eine andere Ursache hatte, ist sein Fazit eindeutig: Die Zuverlässigkeit von McLaren ist noch nicht auf dem Niveau, das für einen Kampf um die Weltmeisterschaft erforderlich ist.

Der Nachteil des Kundenteams

Stella ging weiter als bei jedem internen Eingeständnis in der jüngeren Vergangenheit und räumte erstmals ein, dass McLarens Status als Mercedes-Motorenkunde – anstatt als Werksteam – mittlerweile ein Wettbewerbsnachteil ist.

"Wir hatten nie zuvor das Gefühl, dass uns der Status als Kundenteam benachteiligt", sagte Stella in Monaco gegenüber Motorsport.com. "Und wenn ich das sage, möchte ich eines klarstellen, um Missverständnisse zu vermeiden: Es liegt nicht daran, dass wir bei HPP eine niedrigere Priorität hätten."

Stattdessen verweist Stella auf strukturelle Einschränkungen: weniger Möglichkeiten für eine tiefe Integration zwischen Chassis und Antriebseinheit, weniger Spielraum bei der Abstimmung von Zeitplänen zur Behebung von Zuverlässigkeitsproblemen und die Unfähigkeit, Ressourcen über verschiedene Standorte hinweg so zu bündeln, wie es ein Werksteam kann.

"Es gibt viele Gründe, warum die Zuverlässigkeit der Antriebseinheit eine Rolle spielt oder warum es ein Vorteil ist, aus Sicht der Antriebseinheit ein Werksteam zu sein", erklärte er. "Ich denke, diese Zuverlässigkeitsprobleme sind 2026 in den Fokus gerückt, als wir eine so große technische Reglementänderung hatten."

McLaren-CEO Zak Brown hat bereits angedeutet, dass das Team langfristig prinzipiell offen dafür wäre, eine eigene Antriebseinheit zu entwickeln – so wie es Red Bull getan hat –, sofern die finanzielle Basis stimmt. Doch das ist eine Perspektive, die in Jahren, nicht in Monaten gemessen wird.

McLaren will "absolut fair" gegenüber Mercedes HPP bleiben

Da sofortige Lösungen gefragt sind, sagt Stella, dass bereits eine umfassende Überprüfung der Zusammenarbeit zwischen McLaren und Mercedes HPP im Gange ist – eine, die über die Behebung einzelner Defekte hinausgeht und den gesamten Rahmen der Zusammenarbeit beider Organisationen untersucht.

"Man muss letztlich die Tiefe, die Intensität und die Effektivität der verschiedenen Meetings, des Austauschs von Informationen und der Prozesse überprüfen – von Werk zu Werk, von Strecke zu Strecke, von Strecke zu Werk und so weiter", erklärte Stella.

"Im Jahr 2026 gibt es so viele Neuerungen, so viele neue Dinge, dass wir im Vergleich zu früher auf einem neuen Niveau der Zusammenarbeit agieren müssen. Diese Gespräche haben bereits vor einigen Monaten begonnen, aber wie bei allem in der F1 gibt es immer eine gewisse Vorlaufzeit."

Stella ist zudem sehr darauf bedacht, die Verantwortung fair zu verteilen. Der Getriebeschaden, der Norris' Rennen in Kanada beendete, war beispielsweise rein hausgemacht. "Es gibt einige Probleme, wie das Getriebeproblem an Landos Auto in Kanada, die rein auf der Seite von McLaren liegen", sagte er. "Deshalb möchte ich gegenüber unserem Motorenlieferanten, mit dem wir eine fantastische und sehr erfolgreiche Beziehung hatten, absolut fair bleiben. Und die Beziehung ist nach wie vor großartig."

Die Ehrlichkeit ist bemerkenswert – aber das gilt auch für die Dringlichkeit. Da Norris in der Meisterschaftswertung nun deutlich zurückliegt, kann es sich McLaren nicht leisten, dass sich die Diskussion um die Zuverlässigkeit noch lange hinzieht.