Mercedes bestätigt Motorstrafe für George Russell – Zeitpunkt offen

Russells Strafe ist nun unvermeidlich

Mercedes hat bestätigt, dass George Russell vor dem Ende der laufenden Formel-1-Saison eine Motorstrafe erhalten wird, auch wenn das Team noch nicht entschieden hat, bei welchem Rennen diese fällig wird.

Der Zeitpunkt ist von großer Bedeutung. Russell geht beim Großen Preis von Italien am kommenden Wochenende mit 59 Punkten Rückstand auf seinen Teamkollegen Andrea Kimi Antonelli und punktgleich mit dem ehemaligen Mercedes-Stallgefährten Lewis Hamilton auf dem zweiten Platz der Fahrerwertung ins Rennen. Nach einer schwierigen Phase zeigte Russell in Zandvoort Anzeichen einer Erholung, als er das Sprintrennen gewann und im Grand Prix den dritten Platz belegte. Er wurde hinter Antonelli gewertet, nachdem er seinen Teamkollegen auf Anweisung von Mercedes vorbeigelassen hatte – eine Entscheidung, die im Bericht über den Platztausch beim GP der Niederlande näher beleuchtet wurde.

Russell steht somit vor einem direkten Kompromiss zwischen dem Schwung im Titelkampf und dem Motorenmanagement. Für den vor der Saison als Titelfavoriten gehandelten Mercedes-Piloten bleibt weniger als eine halbe Saison, um den Rückstand zu verkürzen, während der Status der Saisonabschlussrennen in Katar und Abu Dhabi aufgrund der anhaltenden Krise im Nahen Osten weiterhin ungewiss ist.

Mercedes wägt Monza gegen Madrid ab

Antonellis Strafe ist bereits terminiert. Da er wie Russell das erlaubte Kontingent von vier Antriebseinheiten überschreiten muss, wird Mercedes die Startplatzstrafe für den Italiener bei seinem Heimrennen in Monza in der kommenden Woche in Kauf nehmen.

Russell möchte ein ähnliches Ergebnis beim Großen Preis von Italien möglicherweise vermeiden, da eine Strafe dort seinen Versuch, den Rückstand zu verkürzen, sofort erschweren würde. Eine Verschiebung der Sanktion würde jedoch eine weitere schwierige Entscheidung nach sich ziehen. Die darauffolgende Runde ist der Debüt-Grand-Prix von Spanien in Madrid, und Mercedes geht davon aus, dass das hybride Straßenprofil der Strecke eine Aufholjagd nach einer Startplatzstrafe deutlich schwieriger machen würde.

Ein Balanceakt zwischen Zuverlässigkeit und Punkten

Bradley Lord, stellvertretender Teamchef bei Mercedes, bestätigte, dass sich die Frage nicht stellt, ob Russell bestraft wird, sondern wann.

„Wir haben noch nicht endgültig festgelegt, wo George seine Strafe antreten wird, aber beide Fahrer werden davon betroffen sein“, sagte Lord in der Mercedes-Radiosendung „Nu Silver Arrows“.

Er verwies auf die Zuverlässigkeitsprobleme, die das Kontingent von Mercedes geprägt haben: Russell schied in Kanada aus, Antonelli in Barcelona, und Russell blieb zudem am Ende des Qualifyings in Ungarn stehen. Lord merkte an, dass ein ähnlicher Defekt während eines Rennens weitaus schwerwiegendere Folgen hätte haben können.

Mercedes muss nun die verbleibenden Veranstaltungen so managen, dass beide Autos das Saisonfinale mit der frischesten und leistungsfähigsten Hardware erreichen. Wie Lord es ausdrückte, balanciert das Team das Risiko, Komponenten mit hoher Laufleistung einzusetzen, gegen den Punktverlust ab, der durch eine Startplatzstrafe und das anschließende Durchkämpfen durch das Feld entstehen würde.