Naomi Schiff: Antonelli beweist bei Mercedes, dass er „nicht nur der kleine Bruder“ ist

Ein Zeichen der Entschlossenheit

Naomi Schiff, ehemalige W-Series-Pilotin und F1-Analystin bei Sky Sports, ist überzeugt, dass Kimi Antonelli sich fest als ernstzunehmende Kraft bei Mercedes etabliert hat – und nicht bloß als vielversprechender Rookie, der sich auf den Lorbeeren seines erfahreneren Teamkollegen George Russell ausruht.

Mercedes hat einen dominanten Start in die Saison 2026 hingelegt und bisher jeden Grand Prix gewonnen. Von den fünf Siegen, die das Team aus Brackley einfahren konnte, gingen vier auf das Konto von Antonelli. Der 19-Jährige wurde nach seinen aufeinanderfolgenden Siegen in China und Japan zum jüngsten Fahrer, der die Meisterschaftswertung anführte. Diesen Rekord baute er weiter aus, als er als erster Fahrer in der Geschichte der Formel 1 seine ersten vier Rennen in Folge gewann, nachdem er auch in Miami und Kanada triumphierte.

Der Wendepunkt in Montreal

Vor dem Wochenende beim Großen Preis von Kanada drehte sich ein Großteil der Berichterstattung um Russell. Angesichts seiner Historie auf dem Circuit Gilles Villeneuve galt Montreal weithin als die ideale Bühne für den Briten, um den Schwung seines Teamkollegen zu bremsen. Russell lieferte im Qualifying ab, holte die Pole-Position und gewann das Sprintrennen, bevor er sich im Grand Prix ein spannendes Rad-an-Rad-Duell mit Antonelli lieferte. Ein Batterieausfall beendete jedoch letztlich Russells Rennen – und damit auch jede Chance auf eine aussagekräftige Antwort.

Für Schiff war es genau diese hitzige Auseinandersetzung auf der Strecke – noch bevor der Ausfall dazwischenkam –, die am aufschlussreichsten war. Toto Wolff selbst hat bereits eingeräumt, vor welch schwierigem Balanceakt Mercedes nun steht, während sich das teaminterne Duell verschärft.

"Ehrlich gesagt, ich glaube, in diesem Moment fielen die Handschuhe," sagte Schiff im Podcast Up To Speed. "Und ich bin fast froh, dass es passiert ist, denn einerseits zeigt Kimi wirklich, dass er sich nicht einfach herumschubsen lässt oder sich wie der kleine Bruder fühlen muss. Er hat quasi gesagt: 'Ich bin hier. Ich werde gegen dich fahren, und ich werde hart gegen dich fahren.'"

Russells defensive Meisterschaft

Schiff zollte auch Russell Anerkennung, selbst inmitten von Antonellis außergewöhnlicher Erfolgsserie. Die Fähigkeit des erfahrenen Mercedes-Piloten, zu verteidigen, ohne dabei sein eigenes Tempo zu opfern, bleibt ihrer Ansicht nach eine seiner am meisten unterschätzten Qualitäten.

"George ist zwar ein großartiger Fahrer und ebenfalls voller Selbstvertrauen, aber er ist so schwer zu überholen. Das ist eine Sache, für die ich George sehr bewundere: Er ist unglaublich in seiner defensiven Fahrweise, in dem Sinne, dass er dabei nie Zeit verliert. Es beeinträchtigt ihn nicht zu sehr."

Da Antonelli nun einen Vorsprung von 43 Punkten in der Meisterschaft hält – und kaum Anzeichen dafür zeigt, sich vom Titelkampf erdrücken zu lassen –, sieht Schiff nichts als packenden Rennsport vor sich. "Ich denke, es wird eine so aufregende Saison, wenn man diese beiden Kopf an Kopf sieht," fügte sie hinzu.