Pirelli plant Anpassungen der Reifenauswahl, um den Einstopp-Trend zu stoppen

Boxenstopp-Strategien haben den Ausgang von Formel-1-Grands-Prix seit jeher maßgeblich geprägt. Ungarn 2019 gilt als Paradebeispiel: Max Verstappens mutiger Versuch mit nur einem Stopp musste sich letztlich Lewis Hamiltons Zwei-Stopp-Angriff auf frischeren Reifen geschlagen geben. Das strategische Spannungsfeld zwischen Ein- und Zwei-Stopp-Rennen hat unzählige Sonntage entschieden.

Im Jahr 2026 ist diese Debatte bislang jedoch kaum aufgekommen.

Ein Einstopp-Muster zeichnet sich 2026 ab

Nach zwei Rennen der neuen Saison wurden sowohl Australien als auch China von Mercedes mit klaren Ein-Stopp-Strategien gewonnen. Viele ihrer engsten Verfolger wählten denselben Ansatz, da der Reifenverschleiß unter dem umfassend überarbeiteten Reglement geringer ausfällt.

Mehrere Faktoren haben zu diesem Muster geführt.

Pirelli hat widerstandsfähigere Mischungen eingeführt und die Palette gestrafft, indem die weichste C6-Mischung gestrichen wurde. 2026 reicht die Auswahl nun von C1 bis C5, montiert auf leichteren und schmaleren Reifen. Den größten Einfluss haben jedoch die grundlegend überarbeiteten Chassis-Regeln. Das vorgeschriebene Mindestgewicht wurde um 32 Kilogramm gesenkt, zudem ist der Abtrieb insgesamt deutlich reduziert worden.

Die Folge ist eine geringere Belastung der Reifen, insbesondere in schnellen Kurven. Gleichzeitig gehen die Fahrer häufig vom Gas und lassen das Auto rollen, um Batterieenergie zu sparen, da die neuen Antriebseinheiten nahezu zu gleichen Teilen aus Verbrennungs- und Elektroenergie gespeist werden. All diese Faktoren haben zu langsameren Rundenzeiten geführt – die Pole-Zeit in China im vergangenen Jahr war 1,423 Sekunden schneller als 2026 – und zugleich die Haltbarkeit der Reifen im Vergleich zur vorherigen Ground-Effect-Generation verbessert.

Isola: „Wir lagen nicht weit vom Ideal entfernt“

Trotz des frühen Trends betont Pirelli-Motorsportchef Mario Isola, dass im System weiterhin Flexibilität vorgesehen ist.

„Das Ziel für die neuen Reifen war ähnlich wie im vergangenen Jahr – also eine Mischung aus Ein- und Zwei-Stopp-Strategien mit drei für das Rennen geeigneten Mischungen“, erklärte Isola in China.

„Wir haben rund um dieses Konzept gearbeitet, um eine ähnliche Situation wie im Vorjahr zu schaffen, ohne genau zu wissen, wie leistungsfähig die neuen Autos sein würden und wie sie mit den Reifen umgehen. Es gibt eine andere Aufstandsfläche, ein anderes Drehmoment, verschiedene weitere Faktoren. Jetzt haben wir diese Erkenntnisse – und ich glaube, dass wir in Melbourne und auch hier nicht weit vom Ideal entfernt waren. Die Auswahl für die ersten Rennen war also weiterhin gut.“

Pirelli sammelt weiter Daten und hat mögliche Anpassungen bereits ins Auge gefasst. In Bahrain war ursprünglich vorgesehen, basierend auf den Erkenntnissen aus den Wintertests, die Mischungen C1, C2 und C3 zu nominieren. Isola wies jedoch darauf hin, dass auch eine um eine Stufe weichere Auswahl – C2, C3 und C4 – eine realistische Option gewesen wäre.

„Das werden wir grundsätzlich in Betracht ziehen. Wenn wir auf bestimmten Strecken eine Stufe weicher gehen müssen, haben wir die Möglichkeit, die Auswahl anzupassen“, sagte er.

Obwohl die Teams eine vorläufige Mischungsplanung für die Saison erhalten haben, sind Änderungen mit Zustimmung der FIA weiterhin möglich.

„Wir können die Auswahl in Abstimmung mit der FIA ändern. Es besteht also weiterhin die Möglichkeit, die Auswahl etwas in Richtung der härteren Seite oder – wahrscheinlicher – in Richtung der weicheren Seite zu verschieben.“

Lehren aus 2017 – aber kein überstürztes Handeln

Isola räumte ein, dass es Parallelen zu 2017 gibt, als nach umfassenden Regeländerungen in 13 von 20 Rennen mit einer Ein-Stopp-Strategie gewonnen wurde. Damals sorgte die größere Reifenbreite für mehr mechanischen Grip, erhöhte aber auch die Haltbarkeit. Pirelli reagierte 2018 mit einer Erweiterung der Palette – unter anderem durch die Einführung der Hypersoft-Mischung –, um die strategischen Möglichkeiten zu vergrößern.

Derzeit hält Isola es jedoch für verfrüht, Schlüsse zu ziehen, ob für 2027 eine ähnliche Reaktion erforderlich sein wird.

„Hinzu kommt, dass die Autos, die jetzt unterwegs sind, sich wahrscheinlich deutlich von denen unterscheiden werden, die in der zweiten Saisonhälfte fahren“, sagte er.

„Wenn die Autos deutlich schneller werden, steigt auch die Belastung der Reifen erheblich, und dann könnte die aktuelle Auswahl ideal sein. Zu Beginn ist die Entwicklungsrate sehr hoch – das kennen wir aus den vergangenen Jahren.“

Mit der rasanten Weiterentwicklung und Teams, die das Potenzial des neuen Reglements erst nach und nach ausschöpfen, könnte sich das strategische Bild also noch verändern. Vorerst ist die Saison 2026 jedoch mit einem klaren Muster gestartet – doch Pirelli hält sich alle Optionen offen, sollte das sportliche Gleichgewicht in der Formel 1 eine Anpassung erfordern.