Smedley warnt: Ferrari droht in eine „negative Schleife“ zu geraten

Der ehemalige Ferrari-Renningenieur Rob Smedley hat eine deutliche Warnung bezüglich der Richtung des Entwicklungsprogramms der Scuderia ausgesprochen. Er deutet an, dass das Team nach einem von ihm als „seelenzermürbend“ beschriebenen Großen Preis von Miami nun in einer „negativen Schleife“ gefangen sein könnte.

Vor dem Rennen auf dem Miami International Autodrome herrschte bei Ferrari und im Umfeld des Teams echter Optimismus. Das Team war mit 11 Upgrades am Auto angereist, und die Erwartung war, dass man den dominanten Mercedes ernsthaft herausfordern könnte. Stattdessen verlief das Wochenende katastrophal.

Charles Leclerc überquerte die Ziellinie als Sechster, bevor ihn eine 20-Sekunden-Zeitstrafe auf den achten Platz zurückwarf – eine vollständige Analyse dieser Entscheidung können Sie hier nachlesen. Lewis Hamilton erbte unterdessen den sechsten Platz, nachdem sein Rennen durch eine Kollision in der ersten Runde mit Franco Colapinto beeinträchtigt worden war.

Smedleys Sorge: Ein gefährdetes Entwicklungsprogramm

Im Podcast High Performance Racing nahm Smedley – der zwischen 2004 und 2013 fast ein Jahrzehnt bei Ferrari verbrachte – kein Blatt vor den Mund, was die Auswirkungen angeht. Für den 52-Jährigen ist das Risiko nicht nur ein schlechtes Wochenende; es ist die potenzielle Kettenreaktion auf die gesamte technische Arbeit von Ferrari.

„Es ist ein wenig seelenzermürbend, denn technisch gesehen beginnt es im Grunde wie diese negative Schleife, bei der man sich fragen muss: Was haben wir gebracht? Was funktioniert? Was funktioniert nicht?“, erklärte Smedley.

„Wenn die Korrelation nicht stimmt, also wenn der Windkanal oder die Simulationswerkzeuge nicht mit dem übereinstimmen, was auf der Strecke passiert, muss man diesen ganzen Reverse-Engineering-Prozess durchlaufen. Man muss zurück in den Tunnel, und das hält die gesamte Entwicklung auf, die man eigentlich machen sollte. Es dreht sich einfach im Kreis.“

Die Sorge ist hier struktureller Natur. Wenn ein großes Upgrade-Paket nicht wie modelliert funktioniert, kann ein F1-Team nicht einfach weitermachen – sie müssen zurückgehen und verstehen, warum die Korrelation zusammengebrochen ist, bevor man weiteren Entwicklungen vertrauen kann.

Die Einschränkungen bei aerodynamischen Tests

Smedley ging noch weiter und hob einen regulatorischen Aspekt hervor, der die Situation noch prekärer macht. Gemäß den Aerodynamic Testing Regulations (ATR) dürfen Teams nur ein begrenztes Kontingent an Windkanalzeit und CFD-Stunden (Computational Fluid Dynamics) nutzen. Jede Stunde, die mit der Untersuchung eines Korrelationsfehlers verbracht wird, ist eine Stunde, die nicht in die Weiterentwicklung des Autos fließt.

„Die Tunnelzeit ist begrenzt, die Tunnel- und Simulationszeit, die durch die aerodynamischen Testvorschriften, die ATR, limitiert ist – man darf nur eine bestimmte Menge nutzen“, fuhr Smedley fort. „Es ist eine Mischung aus Windkanalzeit und CFD-Zeit, und wenn man diese Zeit darauf verwenden muss, herauszufinden, warum das Auto auf der Strecke nicht korreliert, anstatt das Auto schneller zu machen, dann ist man technisch gesehen am A***.“*

Es ist eine unverblümte Diagnose – und eine, die bei jedem Anklang finden wird, der versteht, wie eng die modernen F1-Entwicklungszyklen tatsächlich begrenzt sind. Ferraris Situation, nach der Charles Leclerc selbst Antworten gefordert hat, könnte zu einem kritischen Zeitpunkt der Saison wertvolle Ressourcen verschlingen.

Leclercs kostspieliger Fehler in der letzten Runde

Verschärft wurde die Frustration über die Upgrades durch einen absolut vermeidbaren Fehler von Leclerc selbst. In der Schlussphase des Rennens jagte der Monegasse Oscar Piastri und wollte sich einen Podiumsplatz sichern. Zu Beginn der letzten Runde drehte sich Leclerc und berührte die Mauer, wobei das Auto beschädigt wurde. Er wurde daraufhin sowohl von George Russell als auch von Max Verstappen überholt, bevor die Strafe nach dem Rennen einen ohnehin schon miserablen Nachmittag komplettierte.

Leclerc war bei seiner Selbsteinschätzung danach schonungslos.

„Es geht alles auf meine Kappe. Ich habe nicht viel mehr hinzuzufügen. Ich bin sehr enttäuscht über meinen Fehler. Das sollte nicht passieren“, sagte er.

„Ich habe in der vorletzten Runde sehr hart gepusht. Ich dachte, es wäre eine gute Idee, Oscar vorbeizulassen, damit ich den Überhol-Boost nutzen kann. Ich wusste, dass es sonst sehr schwierig werden würde, vorbeizukommen. Es war eine sehr schlechte Entscheidung, und innerhalb von vier Kurven habe ich ein sehr starkes Rennen weggeworfen. Ich bin sehr frustriert darüber. Mehr gibt es nicht zu sagen.“

Leclerc war vor dem Einbruch ein starkes Rennen gefahren – was, wie in unserem Artikel über Ferraris Upgrades, die durch strategische Fehler zunichtegemacht wurden, zu einem unangenehmen Muster für die Scuderia geworden ist. Ein Fahrerfehler in der letzten Runde verstärkte nur das Gefühl eines Wochenendes, das weitaus mehr hätte bringen müssen.

Da Berichten zufolge weitere Upgrades auf dem Weg sind, steht Ferrari nun vor einem Wettlauf gegen die Zeit – nicht nur gegen die Konkurrenz auf der Strecke, sondern gegen die Grenzen ihrer eigenen Entwicklungspipeline. Smedleys Warnung könnte nicht aktueller sein.