Zak Brown erteilt Verstappen-Gerüchten eine Absage – lässt die Tür aber einen Spalt offen

Zak Brown hat schnell reagiert, um Spekulationen entgegenzuwirken, dass die Verpflichtung von Gianpiero Lambiase durch McLaren als Sprungbrett für eine zukünftige Verpflichtung von Max Verstappen dienen könnte. Er betonte, dass das Team aus Woking keinerlei Absicht habe, seine aktuelle Fahrerpaarung zu ändern.

Die Frage kam auf, nachdem McLaren während der April-Pause bekannt gegeben hatte, dass Lambiase, in Fahrerlager-Kreisen weithin als GP bekannt, nach Ablauf seines Red-Bull-Vertrags im Jahr 2028 als Chief Racing Officer zum Team stoßen wird. Diese Ernennung ist von großer Bedeutung: Lambiase fungierte als Renningenieur von Verstappen, seit der vierfache Weltmeister 2016 zu Red Bull aufstieg. Die beiden haben eine der berühmtesten Fahrer-Ingenieur-Partnerschaften der jüngeren Formel-1-Geschichte aufgebaut.

Browns Botschaft ist klar – vorerst

Im Gespräch mit Sky Sports F1 beim Großen Preis von Miami äußerte sich Brown unmissverständlich auf die Frage, ob die bevorstehende Ankunft von Lambiase einen Weg für Verstappen ebnen könnte.

„Ich könnte mit unserer Fahrerpaarung nicht glücklicher sein“, sagte Brown. „Lando [Norris] und Oscar [Piastri] sind nicht nur zwei großartige Jungs, auf und neben der Strecke, sondern auch als Teamkollegen. Ich glaube, das ist es, was McLaren hier so erfolgreich gemacht hat – die Chemie, die wir in der Garage, in der Fabrik, an unserem Kommandostand und im gesamten Rennteam haben. Ich könnte mit dem, was wir haben, nicht glücklicher sein und habe absolut keine Absicht, etwas zu ändern.“

Diese Einstellung spiegelt das echte Vertrauen in die aktuelle Zusammensetzung des Teams wider. Norris geht nun in seine achte Saison mit dem Papaya-Team, während Piastri seit seinem Rookie-Jahr 2023 ein fester Bestandteil ist – beide haben mehrjährige Verträge. Der interne Zusammenhalt, den Brown beschreibt, war eindeutig ein Schlüsselfaktor für McLarens Wiederaufstieg zu einer konkurrenzfähigen Kraft.

Die Hypothese, die nicht verschwindet

Doch als er darauf angesprochen wurde, ob Verstappen auf einer Liste stünde, falls jemals eine Stelle frei würde, achtete Brown darauf, die Tür nicht komplett zu verschließen.

„Er ist ein fantastischer Rennfahrer. Wenn also eine Lücke entstünde, wäre das natürlich ein anderes Gespräch“, räumte er ein. „Wenn man das Talent sieht, das er hat, ja, und wenn man nach einem Rennfahrer suchen würde, denke ich, dass es da draußen viele großartige Rennfahrer gibt. Charles Leclerc macht einen fantastischen Job, es ist toll zu sehen, dass Lewis [Hamilton] wieder in Form ist. Kimi [Antonelli] macht einen großartigen Job, George [Russell] ist ein großartiger Fahrer, aber schaut euch an, was Kimi hier leistet.“

Es ist erwähnenswert, dass Kimi Antonelli im gesamten Fahrerlager für Aufsehen sorgt, wobei David Coulthard zu denjenigen gehört, die die Reife und das Tempo des jungen Mercedes-Fahrers loben. Browns Bemerkungen deuten darauf hin, dass er den breiteren Talentpool genau beobachtet – auch wenn jegliche Maßnahmen an dieser Front fest außerhalb der Agenda bleiben.

„Ich habe fast das Gefühl, dass er im Moment der Favorit auf die Meisterschaft ist, aber wir sehen, wie schnell sich die Dinge in diesem Sport drehen“, fügte Brown in Bezug auf Antonelli hinzu. „Aber ja, ich bin glücklich mit dem, was ich habe, also hoffe ich, dass ich nicht nach einem Fahrer suchen muss.“

Lambiases Abschied und Verstappens Reaktion

Der Subtext der Geschichte um Lambiases Wechsel zu McLaren hatte immer Auswirkungen auf Verstappens eigene Zukunft – insbesondere angesichts der Tiefe und Langlebigkeit der Arbeitsbeziehung der beiden in Milton Keynes. Es ist die Art von Partnerschaft, die selten ohne weitreichendere Konsequenzen aufgelöst wird, und das Fahrerlager hat nicht lange gezögert, seine eigenen Schlüsse zu ziehen.

Verstappen selbst hat jedoch nichts als Unterstützung für die Entscheidung seines langjährigen Ingenieurs geäußert und gesagt, er sei „sehr glücklich für ihn“ und lobte die Chemie, die sie teilten, als etwas „sehr Seltenes im Rennsport“. Es ist eine noble Reaktion, die jedoch wenig dazu beiträgt, die breiteren Spekulationen darüber zu beruhigen, wo Verstappens eigene Zukunft liegt – ein Thema, das angesichts von Red Bulls berichtetem Interesse an Oscar Piastri als möglichem Verstappen-Ersatz erhebliche Aufmerksamkeit erregt hat.

Vorerst ist Browns Position klar: McLarens Fahrerpaarung wird sich nicht ändern, und die Ankunft von GP im Jahr 2028 wird rein als Leistungs- und Führungspersonalentscheidung dargestellt. Ob die Anwesenheit von Verstappens langjährigem Renningenieur in Woking das Gespräch letztendlich neu gestaltet, ist zumindest vorerst eine Angelegenheit müßiger Spekulationen im Fahrerlager – und Brown ist entschlossen, dass es dabei bleibt.