Rossi rüstet sich für Verstappens Angriff beim GT3-Finale in Portimão

Valentino Rossi erwartet, dass Max Verstappen ein starker Gegner sein wird, wenn beide an diesem Wochenende beim Saisonfinale der GT World Challenge Europe in Portimão in der Pro-Klasse antreten. Der neunmalige Motorrad-Weltmeister freut sich auf das Aufeinandertreffen, weiß aber auch, dass Verstappens Tempo den Wettbewerb schwierig machen könnte.

Rossi sagte, er hätte nie damit gerechnet, einmal gegen den Formel-1-Fahrer anzutreten. Er ist gespannt darauf, Verstappen fahren zu sehen, und hofft, dass sie sich auf der Strecke begegnen. Zugleich räumt er ein, dass sein Rivale vermutlich extrem schnell sein wird.

Die beiden treten in derselben Klasse an, sodass es während des Rennens zu einem direkten Duell kommen könnte. Rossis Aussagen schreiben der motorsportlichen Verbindung der beiden ein weiteres Kapitel hinzu – nachdem Rossi bereits zuvor über Verstappen gescherzt hatte.

Verstappen und Rossi starten in derselben Klasse

Verstappen gibt sein Debüt in der GT World Challenge Europe im von Verstappen Racing eingesetzten Mercedes-AMG GT3 EVO mit der Startnummer 3. Seine Teamkollegen sind Chris Lulham und Lexus-Werksfahrer Ben Barnicoat. Das Trio tritt in der höchsten Kategorie, der Pro-Klasse, an.

Auch Rossi startet in der Pro-Klasse. Er fährt wie gewohnt den BMW M4 GT3 EVO mit der Nummer 46 für Team WRT. Neil Verhagen und Max Hesse werden seine Teamkollegen sein. Da beide Teams in derselben Klasse antreten, ist die Möglichkeit eines direkten Duells mehr als nur ein Gesprächsthema im Fahrerlager.

Verstappen reist mit zwei Siegen in Folge für Red Bull in Singapur und Malaysia an. Die Herausforderung an der Algarve sei ganz anders als in der Formel 1, erklärte er, mache ihm aber Spaß. Nachdem er Anfang des Jahres auf der Nordschleife bereits erste Erfahrungen in dieser Art von Rennen gesammelt hat, freut er sich nun darauf, in Portimão zu fahren und gemeinsam mit seinem Team ein starkes Ergebnis einzufahren.

Portimão ist Schauplatz des dreistündigen Saisonfinales

Verstappen sagte, er würde sich gerne abseits des Renngeschehens mit Rossi austauschen, ihm während des Rennens aber lieber nicht begegnen. Am liebsten wäre es ihm, an der Spitze zu fahren und keine anderen Autos zu sehen. Zugleich rechnet er mit einem äußerst starken Teilnehmerfeld.

Das dreistündige Rennen ist für Samstag, den 17. Oktober, auf dem 4,692 Kilometer langen Algarve-Kurs angesetzt. Portimão war 2020 und 2021 Austragungsort des Großen Preises von Portugal. Rossis Rennkarriere führte ihn auch mit weiteren bekannten Gesichtern aus der Formel 1 zusammen – darunter Lando Norris beim Goodwood Festival of Speed.