Verstappen fühlt sich nach dem Qualifying in Monaco wieder „wie ich selbst“

Monaco bietet Verstappen eine willkommene Abwechslung

Max Verstappen hat zugegeben, dass ihm das Qualifying zum Großen Preis von Monaco das seltene Gefühl gab, wieder zu seinen eigenen Bedingungen in einem Formel-1-Auto zu sitzen – ein Gefühl, das er während der gesamten Saison 2026 unter dem neuen Antriebsreglement der Sportart vermisst hat.

Der Niederländer gehört zu den lautstärksten Kritikern der Antriebsregeln für 2026, die eine 53-47-Aufteilung zwischen dem Verbrennungsmotor und den elektrischen Komponenten vorschreiben. Dieses Gleichgewicht bürdet dem Batteriemanagement eine deutlich schwerere Last auf, wobei bestimmte Strecken die Energierückgewinnung über eine Runde extrem schwierig machen. Der Nebeneffekt sind ausgeprägte Schwankungen des Energieniveaus zwischen den Fahrern, was zwar für mehr Rad-an-Rad-Action und Überholmanöver sorgt, aber auch dafür kritisiert wird, dass es sich künstlich anfühlt. Verstappen hat das Erlebnis bereits mit „Mario Kart“ verglichen und die Boost- und Überholmodi mit dem Pilz-Geschwindigkeitsboost aus dem Nintendo-Arcade-Spiel gleichgesetzt. Er hat bereits die FIA dazu aufgerufen, die richtige Entscheidung bei der Antriebsaufteilung zu treffen, was seinen Wunsch nach einer natürlicheren Fahrumgebung unterstreicht.

Monaco erwies sich jedoch als anders. Die Fülle an langsamen Kurven ermöglicht es den Autos, die Batterie während der gesamten Runde problemlos aufzuladen, wodurch die Notwendigkeit eines aktiven Energiemanagements praktisch entfällt. Für Verstappen bedeutete dies ein grundlegend organischeres und instinktiveres Fahrerlebnis.

„Ich denke, das Chassis-Reglement ist gar nicht so schlecht“, sagte er. „Ich mag es jetzt ziemlich, dass die Sicht auf die Vorderachse um die Scheitelpunkte herum wieder etwas besser ist, anstatt dieses Dings, das wir vorher über dem Reifen hatten. Wenn man voll fahren kann und einfach die Gänge wählen kann, die man in den Kurven benutzen möchte, ist das immer besser. Also habe ich mich im Auto endlich wieder wie ich selbst gefühlt, sagen wir es mal so, mit der Art und Weise, wie man die Gänge nutzen möchte. Leider können wir das natürlich nicht an allzu vielen Orten im Kalender tun, aber das ist es, was das Fahren immer natürlicher macht.“

Eine Wende, die selbst Verstappen überraschte

Die Aufholjagd, die Verstappen im Qualifying hinlegte, war umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, welche Alarmglocken während des FP3 läuteten. Red Bull lag in der Morgensitzung neun Zehntelsekunden zurück, und die gut dokumentierten Schwächen des Autos bei Bodenwellen und Randsteinen – insbesondere im technischen mittleren Sektor von Monaco – schienen auf einen schwierigen Nachmittag hinzudeuten.

Es war bereits vor dem Wochenende darauf hingewiesen worden, dass Red Bull im zweiten Sektor Schwierigkeiten haben könnte, und so kam es auch. Kimi Antonellis überlegene Pace im mittleren Sektor, obwohl er dort langsamer war als Lewis Hamiltons Bestzeit, erwies sich als der entscheidende Vorsprung, der dem jungen Mercedes-Piloten die Pole-Position sicherte. Verstappen war in Q3 in den Sektoren 1 und 3 der Schnellste, aber das reichte nicht aus.

„Ziemlich [überrascht] nach heute Morgen, wir waren neun Zehntel zurück. Ich war zuversichtlich, dass wir vor dem Qualifying einige Verbesserungen vornehmen würden, aber ja, nicht um die Pole zu kämpfen“, erklärte Verstappen. „Ehrlich gesagt, als ich ins Auto sprang, dachte ich: ‚Okay, versuchen wir, uns ein bisschen zu erholen, vielleicht Top 5‘. Das war das Ziel.“

Doch schon früh in der Session reagierte das Auto. Trotz des anhaltenden Rückstands im holprigen Mittelteil war Verstappen wirklich konkurrenzfähig – und beendete den Tag in der ersten Startreihe, ein Ergebnis, das er nach den Schwierigkeiten am Morgen ohne Zögern akzeptiert hätte.

„Es war eine sehr gute Wende. Ja, ich war ziemlich glücklich – heute Morgen war ich wirklich nicht glücklich, und jetzt bin ich wieder ziemlich glücklich. Das war natürlich die wichtigste Session des Wochenendes. Morgen gibt es noch einen Start, der dieses Jahr im Vergleich zu anderen Jahren etwas kritischer zu sein scheint, also müssen wir uns das noch ansehen. Aber insgesamt war das für uns ein sehr positives Wochenende.“