Kostete Red Bulls Strategie Verstappen den Sieg in Österreich?

Russell behält die Kontrolle, während Red Bulls Strategie-Poker scheitert

Der Große Preis von Österreich wurde von den feinen Nuancen entschieden, die die moderne Formel 1 definieren: absolute Geschwindigkeit, Reifenlebensdauer und das Timing entscheidender Strategieentscheidungen. George Russell verwandelte seine Pole-Position in einen kontrollierten Sieg, doch die letzten Runden ließen bei Red Bull unbequeme Fragen zur Rennstrategie von Max Verstappen aufkommen.

Russell überquerte die Ziellinie knapp vor Verstappen und dem WM-Führenden Kimi Antonelli; nur 1,8 Sekunden trennten die Top 3. Für das vollständige Rennergebnis und den weiteren Kontext lesen Sie unseren Bericht darüber, wie Russell die Pole-Position beim Österreich-GP in einen Sieg verwandelte.

Verstappens Nachmittag war von Startplatz fünf aus von vornherein komplizierter. Er musste sich durch den Verkehr kämpfen und Antonelli, Charles Leclerc sowie Lewis Hamilton überholen, während Russell den strategischen Luxus freier Fahrt genoss. Sobald Verstappen jedoch an Hamilton vorbei war, verschob sich das Kräfteverhältnis. Der Red Bull schloss schnell auf und war oft deutlich schneller unterwegs als der Mercedes – sowohl vor als auch nach der ersten Boxenstopp-Phase.

Die Entscheidung in Runde 43

Das Rennen schien sich in Runde 43 zu drehen, als Russell seinen letzten Stopp einlegte. Red Bull bereitete Verstappens Auto vor, was signalisierte, dass eine sofortige Reaktion möglich gewesen wäre, entschied sich dann aber, ihn draußen zu lassen.

Zunächst sah der Overcut wie ein kalkulierter Versuch aus, einen Reifen-Offset zu erzeugen. In der Praxis kostete es Verstappen jedoch viel Zeit. Russell war auf frischeren Reifen etwa 1,5 Sekunden pro Runde schneller als Verstappen, dessen ältere Pneus ihr Leistungsfenster bereits verlassen hatten. Als Russell stoppte, lag Verstappen nur eine Sekunde zurück. Bis Red Bull ihn in Runde 49 endlich hereinholte, war der Rückstand auf etwa 11 Sekunden angewachsen.

Verstappens neuere Reifen ermöglichten es ihm zwar, den Rückstand in der Schlussphase zu verkürzen, doch die verlorene Zeit war zu groß, um sie noch aufzuholen. Zudem musste er sich gegen den Druck eines schnelleren Antonelli hinter ihm wehren, was den letzten Stint zu einer gleichzeitigen Jagd und Verteidigung machte.

Verstappen hinterfragt die Entscheidung

Die Daten heizen die Debatte nur weiter an. Über die gesamte Renndistanz gesehen hatte Verstappen die stärkste durchschnittliche Pace unter den Spitzenreitern, was darauf hindeutet, dass Red Bull die Performance für einen Sieg gehabt hätte.

Nach dem Rennen deutete Verstappen an, dass ein aggressiverer Stopp vorzuziehen gewesen wäre. „Vor dem letzten Stopp waren wir viel näher dran“, sagte er gegenüber Viaplay. „Wir haben versucht, den Stint zu verlängern, aber ich hatte kein gutes Gefühl mit dem Heck, und die Reifen haben einfach nicht mehr gehalten.“

Er fügte hinzu: „Vielleicht hätten wir versuchen sollen, aggressiver zu sein und George zumindest durch den Boxenstopp zu überholen. Aber das ist im Nachhinein leicht gesagt.“

In der FIA-Pressekonferenz äußerte er sich ähnlich deutlich: „Ich persönlich hatte das Gefühl, dass ich in den Runden, in denen ich draußen blieb, wahrscheinlich etwas zu viel verloren habe im Vergleich zu dem, was ich durch die zusätzlichen Runden auf neuen Reifen wieder gutmachen konnte.“

Ob ein früherer Stopp gegen Russell gereicht hätte, lässt sich nicht beweisen. Klar ist jedoch, dass Red Bulls Overcut-Versuch Verstappen dazu zwang, einem Sieg hinterherzujagen, der laut seiner Pace durchaus in Reichweite gewesen wäre.