Villeneuve: Mercedes’ Dominanz 2026 „überhaupt nicht wie 2014“

Jacques Villeneuve hat Vergleiche zwischen der aktuellen Kontrolle von Mercedes über die Formel-1-Saison 2026 und der erdrückenden Überlegenheit des Teams zu Beginn der Hybrid-Ära 2014 zurückgewiesen.

Zwar hat der Rennstall aus Brackley bislang jedes Rennen gewonnen – darunter den Saisonauftakt in Australien, den Sprint in China sowie den Großen Preis von China – doch der Weltmeister von 1997 ist überzeugt, dass das Kräfteverhältnis deutlich enger ist, als es die Ergebnisse vermuten lassen.

Keine Wiederholung von 2014

Mercedes dominierte die Formel 1 bekanntermaßen von 2014 bis 2021, holte mit Lewis Hamilton und Nico Rosberg sieben Fahrertitel sowie acht Konstrukteursmeisterschaften in Folge. Doch laut Villeneuve fehlt der aktuellen Situation der gewaltige Leistungsvorsprung, der die frühen Hybrid-Jahre prägte.

„Nun ja, es ist eine Dominanz, aber keine riesige. Es ist nicht wie 2014, als sie mehr als eine Sekunde Vorsprung hatten und noch zusätzliche Leistung abrufen konnten. Und andere Autos fahren ebenfalls mit dem Mercedes-Motor“, sagte er gegenüber Sky Sports Deutschland.

Aus Villeneuves Sicht liegt der Unterschied heute weniger im reinen Motorvorteil als vielmehr in der Umsetzung. Mercedes habe ein Paket entwickelt, das zugänglich und stabil sei.

„Es scheint einfach so, dass sie ein Auto konstruiert haben, das leicht zu fahren und sehr gut ausbalanciert ist. Wenn man sich Russell anschaut, kommt er nicht einmal ins Schwitzen. Es wirkt wie eine Spazierfahrt.“

Er verwies auf George Russells scheinbare Gelassenheit am Steuer als Beleg für ein Auto, das es dem Fahrer ermöglicht, die Performance zu kontrollieren, ohne ans Limit gehen zu müssen.

„Er hat immer noch einen kleinen Puffer, und genau das erlaubt es ihm, nicht permanent am Limit zu fahren und die Reifen nicht zu zerstören. Die anderen Teams werden einen Weg finden, ihr Energiemanagement besser in den Griff zu bekommen.“

Ferraris Rennintelligenz und Energiemanagement

Trotz des perfekten Saisonstarts von Mercedes hob Villeneuve ermutigende Anzeichen bei Ferrari hervor – insbesondere im direkten Duell Rad an Rad und beim Einsatz der Energie in der Anfangsphase der Rennen.

„Wenn man sich die Rennen anschaut, hatten die beiden Ferrari-Fahrer die bessere Rennintelligenz.“

Besonders beeindruckt zeigte er sich davon, wie Ferrari die entscheidenden ersten Runden anging.

„Schaut euch die ersten Runden an. Sie haben im richtigen Moment herausgefunden, wie sie ihre Energie einsetzen müssen, und haben Russell unter Druck gesetzt. Das war spannend und beeindruckend.“

Die Botschaft ist klar: Auch wenn Mercedes derzeit die Oberhand hat, sind die Verfolger nicht weit entfernt – und die Abstände könnten weiter schrumpfen, wenn die Teams ihr Energiemanagement verfeinern.

Schumacher: Melbourne ein Ausreißer

Ralf Schumacher, ebenfalls im Gespräch mit Sky Sports Deutschland, teilte die Einschätzung, dass das Kräfteverhältnis keineswegs in Stein gemeißelt ist.

„Nun, ich muss sagen: In Melbourne war der Unterschied groß. Allerdings ist Melbourne ohnehin eine besondere Strecke. Das zählt nicht für den Rest des Jahres.“

Er beschrieb den Großen Preis von Australien als eine einzigartige Herausforderung in Bezug auf Grip und Streckencharakteristik und warnte davor, aus diesem Wochenende vorschnelle Schlüsse zu ziehen.

„Was das Gripniveau und alles andere betrifft, ist das dort sehr speziell. Hier hat mich Ferrari ein wenig überrascht.“

Schumacher verwies zudem auf Fortschritte bei Ferraris elektrischem Management und beim Umgang mit der Batterie – insbesondere im Vergleich zwischen Sprint und Hauptrennen.

„Und was das elektrische Management und das Batteriemanagement angeht: Wenn man es mit zuvor vergleicht, sah Ferrari im Sprint sogar etwas besser aus als Mercedes, ehrlich gesagt, weil sie in manchen Bereichen scheinbar mehr Batterieleistung hatten.“

Ein kontrollierbarer Abstand … vorerst

Mercedes hat zwar einen makellosen Start in die Saison 2026 hingelegt, doch sowohl Villeneuve als auch Schumacher sind sich einig: Von einer uneinholbaren Übermacht kann keine Rede sein.

Die Ausgewogenheit und Fahrbarkeit des Autos geben Russell eine Plattform, um Rennen zu kontrollieren, ohne Reifen oder Energiereserven übermäßig zu strapazieren. Gleichzeitig deuten Ferraris verbesserte Rennintelligenz und der effektivere Energieeinsatz darauf hin, dass der Kampf um die Spitze weiterhin offen ist.

Sollten die Rivalen ihr Energiemanagement weiter optimieren, könnte aus der makellosen Frühform von Mercedes schnell ein deutlich umkämpfterer Titelkampf werden.