Antonelli lobt Hamilton nach Ausfall in Barcelona: „Er hat mir in meiner Karriere bisher so sehr geholfen“

Der Große Preis von Barcelona-Catalunya verlief für den WM-Führenden Andrea Kimi Antonelli auf die grausamste Art und Weise. Was wie eine souveräne Fahrt auf den zweiten Platz aussah, entwickelte sich zu einer weiteren unangenehmen Erinnerung an die Zuverlässigkeitsprobleme von Mercedes unter dem neuen Reglement.

Mercedes verliert die Kontrolle über das Rennen

Mercedes war mit einem Vorteil gestartet. George Russell erwischte einen sauberen Start von der Pole-Position, während sich Antonelli auf dem dritten Platz einreihte und die Anfangsphase diszipliniert managte. Er balancierte Reifenschonung und Tempo aus, während das Team die aggressive Drei-Stopp-Strategie von Lewis Hamilton hinter ihm genau beobachtete.

Die Silberpfeile setzten auf einen Zwei-Stopp-Plan und vertrauten darauf, dass Streckenposition und Reifenmanagement ausreichen würden, um die Bedrohung durch Ferrari in Schach zu halten. Doch das Virtual Safety Car veränderte den Rennverlauf grundlegend: Es ermöglichte Hamilton einen günstigeren Stopp und brachte Mercedes in eine schwierige Lage, als die eigenen Fahrer aufeinandertrafen.

Dieser strategische Umschwung spiegelte die allgemeine Erzählung des Rennens in Barcelona wider, bei dem Hamilton und Ferrari im entscheidenden Moment die richtige Entscheidung trafen, wie wir in unserem Bericht über Hamiltons und Ferraris Sieg in Barcelona nach dem entscheidenden VSC bereits analysiert haben.

Antonelli liefert ab, dann folgt das Desaster

Antonellis Reaktion war beeindruckend. Der Rookie holte sechs Sekunden auf Russells Vorsprung auf, setzte sich direkt hinter das Getriebe seines Teamkollegen und vollzog dann ein entschlossenes Manöver in Kurve 1, um den zweiten Platz zu übernehmen. Es war ein Statement-Überholmanöver: scharf, selbstbewusst und ein weiterer Beweis für seine wachsende Autorität innerhalb von Mercedes.

Dann, fast unmittelbar danach, brach das Rennen zusammen. Ein plötzlicher Defekt an der Antriebseinheit zwang Antonelli dazu, das Auto neben der Strecke abzustellen und das Rennen aufzugeben, das eigentlich ein sicheres Podium versprochen hatte. Der Punktverlust war schmerzhaft, aber noch schwerwiegender war die Art und Weise: Mercedes hatte das Tempo, die Position und einen stark fahrenden WM-Leader, doch die Zuverlässigkeit machte ihnen einen Strich durch die Rechnung.

„Es ist sehr enttäuschend, von Platz zwei aus auszuscheiden, aber solche Dinge können im Rennsport passieren“, sagte Antonelli. „George hatte in Kanada ein Problem und jetzt hat es mich getroffen; wir wissen, dass unsere Zuverlässigkeit etwas ist, an dem wir arbeiten müssen, und ich bin sicher, dass das Team unglaublich hart daran arbeiten wird, das zu verbessern.“

Er fügte hinzu: „Es sind wichtige Punkte, die wir verloren haben, aber wir dürfen nicht vergessen, dass es das erste Jahr mit diesem neuen Reglement ist und wir alle schnell lernen.“

Der Fokus richtet sich auf Österreich

Antonelli zollte Hamilton nach dessen Sieg ebenfalls Tribut und würdigte sowohl seine Leistung als auch seinen Einfluss.

„Herzlichen Glückwunsch an Lewis zu seinem Sieg heute. Er ist ein großartiger Fahrer und hat mir in meiner bisherigen Karriere so sehr geholfen“, sagte Antonelli. „Ich denke, wir hatten heute das Tempo, um ihn um den Sieg herauszufordern, aber das Virtual Safety Car kam zu einem ungünstigen Zeitpunkt für uns.“

Mit einer Woche Pause vor dem Rennen in Österreich blieb Antonellis Botschaft zwar maßvoll, aber deutlich: Mercedes muss reagieren.

„Wir haben gesehen, dass unsere Konkurrenten an diesem Wochenende einen Schritt nach vorne gemacht haben, und wir müssen uns steigern, wenn wir wieder um den Sieg kämpfen wollen“, sagte er. „Wir werden uns wieder aufrappeln, aus diesem Wochenende lernen und stärker zurückkommen.“