Westcott erleichtert nach erstem Sieg: „Ein großer Stein vom Herzen“

Westcott kontrolliert das Reverse-Grid-Rennen in Zandvoort

Payton Westcott lieferte in Zandvoort eine abgeklärte Leistung von der Pole-Position bis zur Zielflagge ab und sicherte sich damit ihren ersten Sieg in der F1 ACADEMY. Nach einer schwierigen Serie von Ergebnissen verwandelte sie ihre Pole-Position im Reverse-Grid-Rennen in einen dominanten Erfolg.

Die US-Amerikanerin qualifizierte sich ursprünglich als Neunte, rückte jedoch auf den achten Platz vor und übernahm die Pole-Position für das Reverse-Grid-Rennen, nachdem Zoe Florescu nach dem Qualifying disqualifiziert wurde, da ihr Auto nicht den technischen Vorschriften entsprach. Westcott nutzte diese Gelegenheit sofort, hielt Megan Bruce am Start und in Kurve 1 hinter sich und übernahm anschließend die Kontrolle an der Spitze.

Die Mercedes-Pilotin meisterte zudem zwei Safety-Car-Phasen, ohne ihren Vorsprung einzubüßen. Jedes Mal, wenn das Feld wieder zusammenrückte, baute Westcott ihre Führung erneut aus und bewahrte die Ruhe, während Nina Gademan und Alba Larsen hinter ihr um die Positionen kämpften. Ein später Angriff von Larsen sorgte kurzzeitig für Druck, doch Westcott ließ sich nicht in einen Zweikampf verwickeln und überquerte die Ziellinie mit fast zwei Sekunden Vorsprung auf ihre nächste Verfolgerin.

Wie der Bericht zum Reverse-Grid-Rennen bestätigt, war das Ergebnis weniger durch ein einzelnes entscheidendes Manöver geprägt, sondern vielmehr durch Westcotts Kontrolle in den entscheidenden Rennphasen.

„Ich fühle mich großartig. Es war ein gutes Rennen von meiner Seite“, sagte Westcott. „Ich konnte mir in der ersten Runde einen Vorsprung herausfahren, und dann kam das Safety Car. Das war ein wenig enttäuschend, weil ich dachte, ich hätte eine gute Lücke.“

Ein bedeutender Vertrauensschub

Westcotts Durchbruch gelang nach einer unglücklichen Serie in Silverstone, wo sie im Reverse-Grid-Rennen 14. und im Hauptrennen 11. wurde. Diese Ergebnisse folgten auf zwei dritte Plätze in Shanghai und Montreal, womit der Sieg das fehlende Puzzleteil in ihrer Saison war.

„Es ist unglaublich. Ich bin so erleichtert, ein Rennen in der F1 ACADEMY gewonnen zu haben. Es fällt mir ein großer Stein vom Herzen“, sagte sie. „Ich wollte mir selbst beweisen, dass ich es schaffen kann, und ich bin so glücklich.“

Westcott startet am Sonntag vom achten Platz in das Hauptrennen, doch der Sieg hat die Stimmung für ihr Wochenende verändert. Da Regen vorhergesagt ist, glaubt sie, dass sie sich im Feld nach vorne arbeiten kann, und sieht die Bedingungen eher als Chance denn als Komplikation.

„P8 ist nicht genau der Startplatz, den ich mir gewünscht hätte, aber ich denke, dass wir uns weiter nach vorne arbeiten können“, erklärte sie. „Ein Regenrennen wird interessant. Es wird das Feld definitiv durcheinanderwirbeln. Ich persönlich fahre gerne bei Nässe, daher bin ich gespannt, wie es laufen wird.“