Folge 90: Verstappens erster Sieg beim Chaos-GP in Malaysia

Der Bahrain-Grand-Prix 2026 in Malaysia hatte so ziemlich alles zu bieten: tropischen Regen, rätselhafte technische Probleme, riskante Ferrari-Strategien, einen späten Ausfall bei Mercedes – und schließlich Max Verstappens ersten Saisonsieg.

Auch abseits der Strecke war einiges los. Fans brauchten Stunden, um von Sepang wieder nach Hause zu kommen, Menschen kollabierten in der Hitze und am Qualifikationstag ging der Rennstrecke tatsächlich das Wasser aus.

In Folge 90 von Away We Go spricht Dianne mit mir aus Kuala Lumpur über das Rennen und darüber, wie es wirklich war, drei Tage in Sepang zu verbringen. Es wurde eines dieser Wochenenden, an denen das Erlebnis rund um den Grand Prix fast genauso unvergesslich war wie das Rennen selbst.

Max Verstappen holt seinen ersten F1-Sieg 2026

Es fühlt sich etwas seltsam an, das so spät in der Saison zu sagen, aber Max Verstappen hat endlich seinen ersten Sieg im Jahr 2026 eingefahren.

Red Bull zeigte in den vergangenen Rennen erste Anzeichen einer Verbesserung, doch in Sepang schien erstmals an einem ganzen Wochenende alles zusammenzupassen. Max holte die Poleposition und wirkte während des Großteils des Rennens souverän. Zwischenzeitlich lag er rund zehn Sekunden vor Kimi Antonelli.

Von der Tribüne aus wirkt ein Vorsprung von zehn Sekunden riesig. Man sieht Max vorbeifahren, wartet – und wartet noch länger, bis das nächste Auto kommt. So wurde besonders deutlich, wie überlegen er zu bestimmten Zeitpunkten des Rennens war.

Angesichts des schwierigen Saisonstarts von Red Bull war das ein echtes Ausrufezeichen. Laurent Mekies übernahm ein Team, das jahrelang von Christian Horner geführt worden war. Ein reibungsloser Übergang war also kaum zu erwarten, doch die Fortschritte werden langsam sichtbar.

Und als Max endlich ein Auto hatte, mit dem er an der Spitze mitkämpfen konnte, tat er, was er meistens tut: Er machte das Beste daraus.

Der Regen stellt den Großen Preis von Malaysia auf den Kopf

Das Wetter hatte sich über das Wochenende weitgehend von seiner freundlichen Seite gezeigt – bis zum Rennen. Dann gab es in Malaysia den tropischen Wolkenbruch, mit dem man in Sepang jederzeit rechnen muss.

Der Start verzögerte sich um rund eine Stunde und 40 Minuten. Das Safety-Car fuhr zur Einschätzung der Bedingungen auf die Strecke, während alle darauf warteten, dass der Regen nachließ. Zeitweise schien sogar das Safety-Car mit der Haftung zu kämpfen. Damit stellte sich einmal mehr die bekannte Frage: Wozu gibt es in der Formel 1 eigentlich Regenreifen, wenn bei starkem Regen trotzdem nicht gefahren werden kann?

Schließlich ging das Rennen los – und damit auch das strategische Taktieren. Einige Teams entschieden sich für Intermediates, andere gingen das Risiko ein und blieben auf Slicks.

Mercedes lag damit richtig. Ferrari ganz und gar nicht – zumindest zunächst.

Ferraris Reifenpoker hätte Lewis Hamilton und Charles Leclerc beinahe das Rennen gekostet

Lewis Hamilton und Charles Leclerc auf Slicks dabei zuzusehen, wie sie ums Überleben kämpften, während die Autos auf Intermediates an ihnen vorbeizogen, war für Ferrari-Fans kein Vergnügen.

Charles fiel im Feld zurück, Lewis rutschte ans Ende des Feldes – und es sah so aus, als hätte Ferrari die Rennen beider Fahrer bereits ruiniert, bevor sie richtig begonnen hatten.

Dann teilte das Team die Strategien auf. Charles kam zum Reifenwechsel auf Intermediates, während Lewis die Wahl hatte: an die Box fahren oder draußen bleiben und darauf setzen, dass sich die Bedingungen bessern. Er blieb draußen und schaffte es irgendwie, die weichen Reifen 33 Runden lang am Leben zu halten.

Als die Strecke abtrocknete, sah diese Entscheidung zunehmend besser aus. Lewis arbeitete sich nach und nach durchs Feld zurück. Sein Duell mit Isack Hadjar gehörte zu den unterhaltsamsten Momenten des Rennens. In der Schlussphase war aus einem vermeintlich katastrophalen Nachmittag ein echter Kampf um das Podium geworden.

Lewis wurde schließlich Dritter, Charles direkt hinter ihm Vierter. Wie Ferrari es geschafft hat, von zwei Autos, die zu Rennbeginn weit zurückfielen, zu den Plätzen drei und vier in Sepang zu kommen, ist immer noch ein wenig rätselhaft. Die Fahrer verdienen für diese Aufholjagd aber großes Lob.

Warum mussten die F1-Autos von 2026 neu gestartet werden?

Einer der seltsamsten Momente ereignete sich, bevor das Rennen überhaupt richtig in Fahrt gekommen war.

Hinter dem Safety-Car meldeten plötzlich mehrere Fahrer Probleme mit der Leistung. Max wurde langsamer, Lewis wurde langsamer und auch bei anderen Autos schien es ähnliche Schwierigkeiten zu geben. Dann wies Ferrari Lewis an, anzuhalten und das Auto neu zu starten.

Ja, neu zu starten.

Die Probleme schienen mit den neuen Antriebseinheiten von 2026, dem sehr langsamen Tempo hinter dem Safety-Car und der Funktionsweise der elektrischen Systeme unter diesen Bedingungen zusammenzuhängen. Einige Autos schalteten offenbar in einen Leistungsreduzierungsmodus und mussten zurückgesetzt werden.

Dahinter steckt natürlich eine deutlich technischere Erklärung, bei der es um die MGU-K, den elektrischen Energieeinsatz und den Verbrennungsmotor geht. Am einfachsten lässt es sich aber so beschreiben: Die Autos schienen durcheinanderzukommen.

Ich fand es faszinierend, weil es einem ohnehin chaotischen Rennen noch eine weitere Ebene hinzufügte. Gleichzeitig verstehe ich, warum manche Fans bei dieser F1-Autogeneration den Eindruck haben, alles sei überkompliziert geworden. Dass eines der fortschrittlichsten Rennautos der Welt im Grunde aus- und wieder eingeschaltet werden muss, ist jedenfalls ein sehr typisches Problem für 2026.

George Russells Ausfall verändert das Kräfteverhältnis in der F1-WM

Mercedes hatte das Tempo für ein starkes Ergebnis in Malaysia. Kimi Antonelli wurde schließlich Zweiter, doch für George Russell endete das Rennen mit einem weiteren frustrierenden Ausfall.

Früher im Rennen meldete sich Kimi über Funk und sagte, er sei schneller als George. Meine unmittelbare Reaktion war einfach: Wenn du schneller bist, dann überhol ihn.

Mercedes ließ die beiden weitgehend frei fahren, und Kimi setzte das Manöver schließlich auf der Strecke um. Das fühlte sich nach der richtigen Entscheidung an. Für George kam es jedoch schlimm: Seine Antriebseinheit versagte weniger als zehn Runden vor Schluss.

Angesichts der Zuverlässigkeitsprobleme, mit denen er in dieser Saison schon zu kämpfen hatte, konnte man kaum anders, als mit ihm mitzufühlen. Danach wirkte er völlig niedergeschlagen, und der Ausfall könnte erhebliche Folgen für die Meisterschaft haben.

Kimi führt nun mit 320 Punkten, George liegt bei 236. Lewis Hamilton ist mit 214 Punkten Dritter, Charles Leclerc hat 191, während Lando Norris und Max Verstappen jeweils 188 Punkte auf dem Konto haben.

Sieben Rennen stehen noch aus, mathematisch ist also noch vieles möglich. Realistisch betrachtet sieht es aber immer mehr nach Kimis Titel aus, den es zu verlieren gilt.

Andererseits hat Red Bull gerade ein Rennen gewonnen, und Max Verstappen ist immer noch Max Verstappen. Ihn komplett abzuschreiben, erscheint selten besonders klug.

Wie ist es wirklich, die F1 in Sepang zu erleben?

Aus sportlicher Sicht war Sepang großartig.

Es ist eine Strecke, auf der man die Autos tatsächlich gegeneinander fahren sieht. Es gibt lange Geraden, echte Überholmöglichkeiten und Tribünen mit Blick auf mehrere Streckenabschnitte. Auch die malaysischen Fans waren fantastisch, und die Stimmung war das ganze Wochenende über richtig gut.

Der Besuch erinnerte Dianne außerdem daran, was der Formel 1 verloren geht, wenn Strecken wie Sepang aus dem Kalender verschwinden. Es wurde bereits darüber gesprochen, dass Malaysia die F1 künftig wieder ausrichten könnte. Allein aus sportlicher Sicht würden wir uns das sehr wünschen.

Leider sah es bei der An- und Abreise zur Strecke ganz anders aus.

Fünf Stunden für den Heimweg von Sepang

Auf dem Papier klang die Anreise unkompliziert: mit dem Schnellzug von Kuala Lumpur in Richtung Flughafen fahren und anschließend mit Shuttle-Bussen zur Rennstrecke gelangen.

In der Praxis herrschte Chaos.

Am Freitag gab es rund um die Shuttlebusse kaum brauchbare Beschilderung oder erkennbare Organisation. Dianne stieg einmal in einen Bus, der angeblich zum Flughafen fahren sollte. Stattdessen fuhr er etwa eine Stunde lang außen um die Strecke herum und landete schließlich fast wieder dort, wo sie gestartet waren.

Als sie endlich den Flughafen erreichten, war die Schlange für den Expresszug riesig. Tausende Menschen wollten gleichzeitig weg, doch die Züge fuhren nur etwa alle 20 Minuten.

Am Samstag beschloss Dianne, dieses System komplett zu umgehen und stattdessen mit dem Taxi näher an die Strecke zu fahren. Leider war das kaum besser. Nach dem Qualifying brauchten sie ungefähr fünf Stunden, um wieder ins Hotel zu kommen.

Und nach allem, was Dianne gehört hatte, gehörten sie damit noch zu den Glücklichen.

Am Sonntag schien die Lage besser organisiert. Es gab deutlichere Warteschlangen und Absperrungen, aber die Fans mussten weiterhin lange in der malaysischen Hitze und Luftfeuchtigkeit stehen. Einige Menschen kollabierten.

Umso schwerer war zu verstehen, was mit dem Wasser passierte.

Wie kann einer F1-Strecke in Malaysia das Wasser ausgehen?

Den Fans war gesagt worden, dass sie weder Essen noch Wasser mit auf das Gelände bringen dürften. An den Eingängen wurden die Taschen kontrolliert.

Und dann ging der Rennstrecke am Qualifikationstag das Wasser aus.

Noch vor 14 Uhr.

Das wäre überall schlimm, aber in Malaysia wird es angesichts von Hitze und Luftfeuchtigkeit zu einem echten Sicherheitsproblem.

Irgendwann fragte Dianne am Eingang eines Hospitality-Bereichs, ob man eine Flasche Wasser für sie übrighabe. Eine Mitarbeiterin gab ihr freundlicherweise eine, und Dianne teilte sie sich für den Rest des Nachmittags ein, weil sie nicht wusste, wann sie wieder Wasser bekommen würde.

Auf dem Gelände waren Familien mit Kindern, ältere Fans und Menschen mit möglichen Vorerkrankungen. Lange Warteschlangen für Essen sind ärgerlich. Aber den Trinkwasservorrat ausgehen zu lassen, obwohl man den Besuchern verboten hat, eigenes Wasser mitzubringen, ist eine ganz andere Sache.

Außerdem schien unklar zu sein, was die Fans überhaupt mit hineinnehmen durften. Einige hatten wiederverwendbare Flaschen, andere unmarkierte Flaschen oder solche, deren Etikett entfernt worden war. So richtig verständlich kommuniziert schien das alles nicht zu sein.

Am Sonntag brachte Dianne ihr Wasser jedenfalls selbst mit. Das wollte sie nicht noch einmal riskieren.

Sollte die Formel 1 nach Malaysia zurückkehren?

Genau das macht dieses Wochenende so frustrierend: Sepang selbst ist fantastisch.

Die Rennen sind gut, die Strecke ist interessant, die Fans sind begeistert und Kuala Lumpur ist ein großartiges Reiseziel. Malaysia wirkt definitiv wie ein Land, in das die Formel 1 zurückkehren könnte.

Doch die Organisation muss besser werden.

Fans, die international anreisen und viel Geld für Tickets und Unterkunft ausgeben, sollten nicht zwischen einem verpassten Teil des Wochenendes und stundenlangem Verkehrschaos wählen müssen. Und sie sollten nicht einmal bei etwas so Grundlegendem wie Trinkwasser Probleme haben.

Das Gute daran: Die meisten dieser Probleme ließen sich beheben. Mehr Shuttlebusse, ein besseres Verkehrsmanagement, häufigere Zugverbindungen, klarere Beschilderung, mehr Essens- und Getränkestände sowie kostenlose Trinkwasserstationen würden einen gewaltigen Unterschied machen.

Wenn die Organisation rund um die Strecke stimmt, könnte Sepang leicht zu einem der besten Wochenenden im Formel-1-Kalender werden.

Denn auf der Strecke hat es bereits überzeugt.

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In Folge 90 von Away We Go sprechen wir über Max Verstappens ersten Sieg in der F1-Saison 2026, Ferraris riskante Strategie, Lewis Hamiltons Aufholjagd, Kimi Antonellis wachsenden Vorsprung in der Meisterschaft und George Russells jüngsten Ausfall.

Außerdem geht es darum, wie es wirklich war, das Rennen in Sepang zu besuchen: vom tropischen Regen und der großartigen Stimmung bis zum Verkehrschaos, dem fehlenden Wasser und der fünfstündigen Rückfahrt nach dem Qualifying.

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