Payton Westcott feiert ersten F1 Academy-Sieg in Zandvoort

Westcott nutzt Chance nach Reverse-Grid

Ein etwas trockenerer Samstagnachmittag bildete die Kulisse für das erste F1 Academy-Rennen des Wochenendes beim Großen Preis der Niederlande, und Payton Westcott nutzte eine unerwartete Gelegenheit, um ihren ersten Sieg in der Meisterschaft einzufahren.

Nach der Disqualifikation der Wildcard-Fahrerin Zoe Florescu rückte die von Mercedes unterstützte Westcott auf den achten Platz vor und startete damit von der Pole-Position des Reverse-Grids. Sie kontrollierte das Rennen von der Spitze aus, hielt dem Druck stand und legte nach der Safety-Car-Phase einen souveränen Neustart hin, um sich diesen Meilenstein-Sieg zu sichern.

Die von Ferrari unterstützte Alba Larsen wurde Zweite – ihr bisher bestes Ergebnis in der F1 Academy –, während Nina Gademan vor heimischem Publikum das Podium komplettierte. Das Ergebnis folgte auf Alisha Palmowskis Pole-Position im Qualifying von nass auf trocken, wobei die Meisterschaftsführende nach einem Abwürgen beim Start ein schwieriges Rennen erlebte.

Larsen kämpft sich auf Platz zwei vor

Westcott startete sauber von der Pole, während Megan Bruce in der Anfangsphase den zweiten Platz hielt. Gademan übte sofort Druck aus, bevor sie in Runde 2 in Kurve 1 an Bruce vorbeizog. Eine Gelbe Flagge folgte, als Natalia Granada beim Herausbeschleunigen das Heck verlor und in die Barriere einschlug. Sie blieb unverletzt, aber ihr Rennen war beendet.

Bruce fiel daraufhin im Klassement auf den siebten Platz zurück, trotz des starken Tempos, das sie zu Beginn gezeigt hatte. Unterdessen schob sich Emma Felbermayr auf den vierten Platz vor und begann, die Jagd auf Rachael Robertson aufzunehmen. Ihr Vorwärtsdrang wurde jedoch gebremst, als Larsen schnell aufschloss und in Runde 6 ein spätes Überholmanöver vollzog.

Larsen setzte ihre Aufholjagd in Zandvoort fort und überholte in Runde 8 Robertson, um sich den dritten Platz zu sichern. Anschließend setzte sie Gademan unter Druck und verkürzte den Abstand bis Runde 9 auf weniger als eine halbe Sekunde.

Safety-Car wirbelt Podiumskampf durcheinander

Die zweite Gelbe Flagge des Rennens wurde in Runde 10 geschwenkt, nachdem Jade Jaquet ins Kiesbett gedreht war, was den Einsatz des Safety-Cars zur Folge hatte. Das Rennen wurde vor Runde 12 wieder freigegeben, und Westcott verschaffte sich an der Spitze sofort etwas Luft.

Gademan reagierte langsamer, was sie für Larsen angreifbar machte. Noch vor Ende der 12. Runde vollzog Larsen das Manöver für den zweiten Platz. Dahinter kämpften Ella Lloyd, Bruce und Felbermayr zu dritt um den sechsten Platz, wobei Lloyd als Siegerin aus diesem Duell hervorging.

Felbermayr erhielt später eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe für das Verursachen einer Kollision, was jedoch keinen Einfluss auf das Endergebnis an der Spitze hatte. Westcott überquerte die Ziellinie und sicherte sich einen dominanten Sieg vom Reverse-Grid, gefolgt von Larsen auf dem zweiten und Gademan auf dem dritten Platz.