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Alpine ha negado de forma tajante las acusaciones de que haya estado saboteando el monoplaza de Fórmula 1 de Franco Colapinto, tras una oleada de especulaciones en internet que cobró fuerza después del Gran Premio de China.
Las acusaciones, impulsadas en gran parte por sectores de la afición argentina de Colapinto en redes sociales, se centraban en una supuesta diferencia de especificación entre los dos pilotos de Alpine en Shanghái. Tras terminar décimo en la carrera —a 49 segundos de su compañero Pierre Gasly—, Colapinto señaló áreas en las que consideraba que era necesario mejorar.
Parte de esa desventaja fue consecuencia de un toque con Esteban Ocon, pero Colapinto también destacó problemas de rendimiento: «Tenemos que entender algunas cosas en las curvas rápidas donde estamos perdiendo y también sacar más rendimiento de mi coche. Las piezas que yo no tengo me ayudarían mucho si pudiéramos tenerlas pronto».
Esas declaraciones desataron una reacción negativa en internet. Algunos aficionados acusaron al equipo de favorecer a Gasly; uno afirmó que la “diferencia entre los ingenieros y el resto del equipo de ambos pilotos es abismal”, mientras que otro describió el coche de Colapinto como “una bicicleta”. Otros calificaron a Alpine como una “trituradora” para su segundo piloto, e incluso hubo quien aseguró que el único coche competitivo del equipo se le había dado “al peor piloto que tienen”.
En respuesta, Alpine publicó una carta abierta en la que rechazó de manera categórica cualquier insinuación de desigualdad deliberada.
«No está en absoluto en el interés del equipo dejar de sumar puntos, y cualquier sugerencia de autosabotaje va en contra de ese objetivo final», señalaba el comunicado.
El equipo aclaró que ambos pilotos han competido con el mismo material esta temporada, salvo pequeñas piezas con un impacto mínimo en el rendimiento en China debido a un cambio en un componente de la caja de cambios.
«Tanto Pierre como Franco han corrido con el mismo equipamiento, salvo algunas piezas menores con bajo impacto en el rendimiento en China debido al cambio de componentes de la caja de cambios».
Alpine también reconoció que, en determinadas circunstancias, algunas piezas nuevas pueden llegar antes a un coche que al otro por limitaciones de fabricación, aunque subrayó que esto nunca es intencionado cuando se esperan mejoras de rendimiento.
El comunicado fue más allá de la paridad técnica y abordó directamente el aumento de los abusos en redes sociales dirigidos tanto a Colapinto como a otros miembros de la comunidad de la Fórmula 1.
Tras el Gran Premio de Japón, Colapinto se convirtió en el centro de las críticas por un incidente en Suzuka con Oliver Bearman, que terminó con un accidente de 50G para el piloto de Haas. La colisión estuvo condicionada por una diferencia de velocidad de aproximación de 45 km/h. Algunos comentaristas, entre ellos Timo Glock y Jacques Villeneuve, sugirieron que Colapinto se movió cuando Bearman se acercaba, una afirmación que el equipo Haas ha rechazado.
La FIA revisó el incidente durante la carrera y determinó que no era necesaria ninguna acción adicional.
Alpine condenó los mensajes de odio dirigidos a Colapinto y estableció paralelismos con los abusos que recibió Esteban Ocon —incluidas amenazas de muerte— tras su choque con Colapinto en Shanghái.
En su comunicado, Alpine admitió que cometió un “error” al no defender antes a Ocon.
«Los abusos que siguieron no representan el espíritu del deporte y fue un error no denunciarlos antes. El abuso de cualquier tipo hacia cualquier piloto es inaceptable».
El equipo recalcó que las redes sociales deberían fomentar un debate sano en lugar de la hostilidad, e hizo un llamamiento a toda la comunidad de la Fórmula 1 para actuar con respeto.
En respuesta a las preocupaciones sobre el trato igualitario, Alpine reiteró su compromiso de ofrecer a ambos pilotos las mismas oportunidades.
«El equipo trabaja para poner en pista los dos coches más rápidos y brindar las mismas oportunidades a ambos pilotos para ser competitivos y sumar puntos importantes para el equipo en el campeonato».
También enfatizó que no existe ocultación de información ni divisiones internas dentro del grupo de ingeniería.
«No se oculta información ni se guardan secretos de rendimiento. Eso pertenece al pasado y no forma parte de la Fórmula 1 moderna».
Alpine destacó además la dinámica colaborativa entre Gasly y Colapinto, señalando que ambos pilotos comparten regularmente datos y comentarios entre sí y con el equipo de ingenieros.
Desde el punto de vista competitivo, el equipo se describió en una “posición sólida” tras las tres primeras carreras de la temporada, afirmando que ha sido el cuarto coche más rápido en las dos últimas citas. No obstante, reconoció la necesidad de seguir presionando en una lucha por el desarrollo muy ajustada.
Con una breve pausa antes de la próxima ronda en Miami, ambos pilotos pasarán tiempo en la fábrica de Enstone trabajando con los ingenieros y en el simulador. Colapinto, por su parte, regresará a Argentina para encontrarse con los aficionados.
El mensaje de Alpine fue claro: no hay sabotaje interno, no hay división en el garaje y no existe lógica estratégica alguna en perjudicar a uno de los lados del equipo.
«Franco es nuestro piloto y el equipo ha depositado su confianza en él, del mismo modo que él lo ha hecho con el equipo».
En una temporada ya marcada por la presión competitiva, Alpine ha trazado una línea firme: defender a sus pilotos, rechazar acusaciones infundadas y pedir unidad dentro de la comunidad de la Fórmula 1.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.