El fallo de las banderas azules revela una debilidad de la F1

Las banderas azules fallaron cuando más importaba la claridad

El sistema de banderas azules de la Fórmula 1 está diseñado para hacer predecible el tráfico de los coches doblados. Cuando se muestra, indica a un monoplaza más lento que se acerca un piloto más rápido y que debe dejarle paso en la primera oportunidad. Ignorar la instrucción tres veces puede acabar en una penalización.

Sin embargo, en el Gran Premio de Hungría el sistema transmitió solo parte del mensaje. Los paneles luminosos de bandera azul funcionaban, pero el número del piloto que normalmente aparece en la pantalla del volante y en los paneles no se mostraba. Como la señal azul permanecía visible durante buena parte de una vuelta, los pilotos se quedaron sin la información precisa necesaria para identificar al coche que se acercaba.

Esteban Ocon reflejó la confusión después de encontrarse compitiendo contra Isack Hadjar desde el pit lane, pese a llevar una vuelta perdida. «Solo teníamos los paneles de bandera azul, pero no mostraban nuestros números», explicó. Cuando sus ingenieros aclararon que no estaba luchando contra Hadjar, Ocon dijo que quizá ya le había bloqueado durante varias curvas.

El fallo resultó especialmente costoso en el incidente entre Oscar Piastri y Carlos Sainz. Después de recuperar el liderato frente a Lando Norris, McLaren llamó primero a Piastri a boxes, lo que le hizo caer temporalmente hasta la cuarta posición. Poco después, Piastri intentó doblar a Sainz mientras el piloto de Williams peleaba con Fernando Alonso.

Un choque condicionado por un ángulo muerto

Piastri circulaba detrás y a la derecha de Sainz cuando este pasó por el exterior de Alonso. Las banderas azules eran visibles en los paneles junto a la pista, pero Sainz no sabía que Piastri se estaba acercando. Además, el McLaren se encontraba en un ángulo muerto de los retrovisores del piloto español, por lo que desde su perspectiva el contacto era difícil de evitar.

Sainz admitió después que el incidente se podría haber evitado con una comunicación más clara, mientras que Piastri calificó la falta de conocimiento de la situación de «inaceptable». Los comisarios aceptaron que Piastri estaba en el ángulo muerto de Sainz y que el problema de las banderas azules contribuyó al incidente, pero aun así consideraron que Sainz tuvo la mayor parte de la responsabilidad. Recibió una penalización de cinco segundos.

El contacto entre Sainz y Piastri y el problema de las luces azules detalla las versiones enfrentadas sobre el incidente.

La tecnología necesita un respaldo fiable

La carrera de Piastri terminó en la vuelta 56 de 70 por un problema en la caja de cambios, convirtiendo una posible lucha por la victoria en un abandono. Pero la lección más importante va más allá de la penalización: la información esencial para la seguridad de los pilotos no debería depender de un único canal digital que puede fallar.

Los retrovisores y la radio del equipo siguen siendo fundamentales, pero el incidente de Hungría demostró lo rápido que puede extenderse la confusión cuando la pantalla del volante, los paneles luminosos y la cadena de comunicación no están coordinados. Dirección de Carrera y los equipos necesitan un método fiable para confirmar qué coche está siendo doblado. Los sistemas digitales pueden mejorar la eficiencia, pero Hungría demostró que también crean un nuevo punto de fallo cuando desaparece su dato más importante.