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Haas llega al Gran Premio de Canadá con un importante paquete de mejoras y un optimismo renovado, mientras el jefe del equipo, Ayao Komatsu, tiene como objetivo volver a los diez primeros puestos tras una difícil actuación en Miami.
El equipo estadounidense tuvo un comienzo de temporada brillante, sumando puntos en cada una de las tres primeras rondas, incluido un llamativo quinto puesto en China, donde Haas se midió favorablemente contra Red Bull y Alpine. Sin embargo, ese impulso inicial se estancó en Miami, donde un fin de semana sin puntos dejó al descubierto lo rápido que puede cambiar el orden jerárquico de la zona media cuando los rivales llegan con desarrollos frescos.
La diferencia en Miami fue notable: mientras varios competidores introdujeron piezas nuevas significativas, Haas solo trajo un pequeño alerón adicional en el suelo para su difusor. A pesar de esa relativa desventaja en el hardware, el equipo estuvo dolorosamente cerca de puntuar —Ollie Bearman terminó 11.º y Esteban Ocon 13.º—, un hecho que Komatsu encontró discretamente alentador antes de Canadá.
"Para nosotros, esperamos con ansias el fin de semana, ya que tenemos un paquete de mejoras en camino", dijo Komatsu. "Como es un fin de semana de Sprint, solo tendremos los Libres 1 para evaluarlo, entenderlo y sacar lo mejor de él. Es mucho trabajo, pero eso es lo que hicieron muchos otros equipos en Miami, así que estamos preparados para el desafío".
El formato Sprint añade una capa de complejidad a la integración de piezas nuevas, comprimiendo el ciclo habitual de retroalimentación del desarrollo en una sola sesión de entrenamientos libres. Es un desafío del que Komatsu es muy consciente, pero que considera una prueba que el equipo está preparado para superar.
"Todos estamos deseando tener este paquete para luchar entre los diez primeros", añadió. "Nuestro objetivo es sacar lo mejor del coche y seguir avanzando en lo que ya está demostrando ser una temporada reñida y competitiva".
En el corazón de la puntuación de Haas esta temporada se encuentra Bearman, quien ha acumulado 17 de los 18 puntos del equipo: una contribución sorprendente de un piloto que todavía está encontrando su lugar en el entorno más implacable de la Fórmula 1. Aquellos familiarizados con la adaptación física y mental de Bearman a la F1 apreciarán cuánto terreno ha cubierto en poco tiempo.
Montreal también tiene un significado personal para el joven británico. Al correr en el Circuito Gilles-Villeneuve por primera vez el año pasado, Bearman se quedó fuera de los puntos por poco, terminando 11.º, un resultado que claramente le ha dejado huella.
"El año pasado en Montreal pensé que podíamos haber logrado más, así que definitivamente busco mejorar ese 11.º puesto", dijo Bearman. "Traemos nuestra próxima mejora a Canadá, pero, por supuesto, al ser un fin de semana de Sprint, será una tarea difícil ponerlo en la ventana perfecta de inmediato; sin embargo, no tengo dudas de que deberíamos estar en ese grupo de la zona media luchando por los puntos en ambas carreras".
Bearman también reconoció el atractivo atmosférico de la sede canadiense: "Me encanta la ciudad de Montreal, los fans, el circuito... ¡e incluso el clima! Venimos tres semanas antes este año que el pasado, así que me pregunto si eso le dará un toque especial".
Con Haas ocupando el sexto lugar en la clasificación de constructores y a solo cinco puntos de Alpine antes de llegar a Canadá, lo que está en juego va mucho más allá de un solo fin de semana de carrera. El equipo persigue su mejor resultado histórico en el campeonato de constructores, el quinto puesto —un objetivo que alcanzó por última vez en 2018— y el momento de esta mejora podría resultar fundamental en esa búsqueda.
La dinámica interna añade más intriga a la misión de Haas en Canadá. Las dudas sobre el futuro a largo plazo de Esteban Ocon en el equipo han estado circulando, lo que hace que las actuaciones sólidas de ambos pilotos sean aún más importantes a medida que avanza la temporada.
Por ahora, el enfoque está totalmente puesto en Montreal y en si la mejora de Haas puede dar el paso competitivo que Komatsu cree que puede dar.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.