Hamilton, perplejo por la caída de ritmo de Ferrari en la clasificación tras unos prometedores entrenamientos en Mónaco

Una preparación sólida que no se tradujo en resultados

Lewis Hamilton llegó a la clasificación de Mónaco como uno de los candidatos reales a la pole position. Su Ferrari había sido rápido en las tres sesiones de entrenamientos, culminando con el mejor tiempo en la FP2, un resultado que consolidó el estatus de Ferrari como el equipo a batir de cara al sábado. La expectativa antes de la sesión de clasificación más importante de la temporada —en un circuito donde adelantar es prácticamente imposible— era que Hamilton pudiera desafiar seriamente la primera fila.

No sucedió.

Cuando más importaba, el británico simplemente no pudo reproducir el ritmo que había definido su fin de semana hasta ese momento. Su mejor intento en la Q3, una vuelta de 1m 12.279s, lo dejó a más de dos décimas del tiempo de la pole de Kimi Antonelli. Hamilton terminó tercero, intercalado entre el Mercedes de Antonelli y el Red Bull de Max Verstappen.

"El coche era drásticamente diferente"

Para Hamilton, la brecha de rendimiento fue tan desconcertante como frustrante. Hablando después de la clasificación, fue generoso en sus elogios hacia Antonelli —"Felicidades a Kimi, un trabajo increíble. Conseguir tu primera pole aquí es muy especial y, obviamente, tenemos un público fantástico, así que es un día hermoso"— antes de centrarse en el misterio que marcó la tarde de Ferrari.

"Fue difícil para nosotros. Creo que nos veíamos muy fuertes en los entrenamientos y apenas cambiamos nada, pero el coche se sintió drásticamente diferente una vez que llegamos a la clasificación por alguna razón, así que tenemos que analizarlo a fondo".

La admisión de que prácticamente no se realizaron cambios en la configuración entre los entrenamientos y la clasificación hace que el cambio de rendimiento sea aún más desconcertante. En un circuito urbano donde la evolución de la pista y el comportamiento de los neumáticos pueden cambiar drásticamente en una sola sesión, aislar la causa raíz será una prioridad para los ingenieros de Ferrari antes de la carrera del domingo.

Hamilton no se guardó nada. "Lo di absolutamente todo y estuve lo más cerca posible de las barreras", dijo. "Qué privilegio es estar aquí y ser uno de los 22 pilotos de Fórmula 1 que todavía pueden hacer esto. Amo cada segundo".

Igualdad en la cima y motivos para el optimismo

La situación dentro del garaje de Ferrari se vio agravada por su compañero de equipo, Charles Leclerc —el hijo adoptivo de Mónaco—, quien terminó cuarto tras cometer un error y tocar la barrera en su último intento de la Q3. Con ambos Ferrari fuera de la primera fila, la Scuderia necesitará una actuación estratégica brillante en la carrera del domingo.

Sin embargo, Hamilton, por su parte, prefirió ver el panorama general. Los márgenes en la cima siguen siendo mínimos, y eso, al menos, ofrece esperanza.

"Creo que definitivamente está muy reñido entre todos nosotros. Quiero decir, vaya, pensé que quizás casi lo teníamos y luego Max marcó un buen tiempo, y luego Kimi... Creo que es genial ver lo cerca que están todos los coches".

Su mensaje para la fábrica fue igualmente medido: "Creo que perdimos algo hoy y eso es lo que tenemos que intentar averiguar, pero muchas gracias a los chicos de la fábrica y a los que están aquí. No hemos añadido rendimiento este fin de semana, pero obviamente estamos en la pelea. Estoy muy interesado y deseando ver qué desarrollos traeremos en el futuro".

Salir tercero en la parrilla de Mónaco no es una sentencia de muerte, pero para un piloto que se mostró tan dominante durante los entrenamientos, el paso atrás inexplicable en el ritmo de clasificación exigirá respuestas.