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Se esperaba que el reglamento de 2026 alterara el orden establecido en la Fórmula 1. Para Red Bull, sin embargo, el cambio ha sido especialmente severo. El equipo comenzó el año como la escudería que había luchado por el Campeonato de Pilotos de 2025 hasta las últimas instancias, pero la primera mitad de esta campaña se ha visto definida por problemas de fiabilidad, dificultades con el equilibrio y un rendimiento irregular de un circuito a otro.
Ese difícil telón de fondo también ha intensificado las especulaciones sobre el futuro de Max Verstappen. Por tanto, la situación de Red Bull es más compleja que una simple caída en la competitividad. El equipo debe recuperar el rendimiento y, al mismo tiempo, demostrar a su piloto estrella que los problemas que afectan al RB22 pueden solucionarse.
No obstante, ha habido destellos de progreso. Verstappen ha logrado cuatro podios, Isack Hadjar ha causado una impresión más fuerte de lo que algunos esperaban, y el Gran Premio de Austria ofreció la indicación más clara hasta la fecha de que el programa de desarrollo de Red Bull podría ir en la dirección correcta. Mientras el equipo encara las 12 rondas restantes, el balance de mitad de temporada es de frustración, pero no sin motivos para un optimismo cauteloso.
Para obtener más contexto sobre las debilidades del coche, los problemas de Red Bull en la primera mitad de la temporada también se han detallado en este análisis sobre las preocupaciones de Verstappen respecto al RB22.
Verstappen se había acostumbrado a luchar por la victoria y a subir regularmente a lo más alto del podio durante la primera mitad de esta década. Respaldado por un formidable Red Bull, el neerlandés completó una impresionante racha de cuatro Campeonatos de Pilotos. En 2026, esa expectativa ha sido sustituida por una búsqueda más paciente de oportunidades.
Tuvo que esperar hasta la quinta ronda de la temporada para alcanzar el podio. En comparación con gran parte de su carrera en la Fórmula 1, los podios se han convertido en una rareza más que en una expectativa, y las victorias no han estado al alcance de forma semanal.
Aun así, la mayor fortaleza de Verstappen sigue siendo clara. Continúa extrayendo el máximo del coche disponible, y esa persistencia ha dado lugar a cuatro resultados entre los tres primeros hasta el momento. Sus mejores resultados son dos segundos puestos, logrados en Austria y Hungría.
Austria representó su mejor oportunidad de ganar. Se recuperó de una difícil sesión de clasificación para meterse en la pelea, pero finalmente cruzó la línea de meta por detrás de George Russell. El resultado no supuso la primera victoria de Red Bull de la temporada, pero demostró que Verstappen aún podía convertir un fin de semana complicado en una gran cosecha de puntos cuando el coche le daba una plataforma para luchar.
La larga historia de Red Bull cambiando a sus segundos pilotos ilustra lo exigente que puede ser Verstappen como compañero de equipo. La comparación actual en clasificación es clara: Verstappen lidera a Hadjar por ocho a tres a una vuelta. Sin embargo, el marcador no debería ocultar el hecho de que Hadjar ha rendido mejor de lo que sugerían algunas predicciones.
Las dificultades de Red Bull también han afectado al historial de clasificación de Verstappen. No ha conseguido ninguna pole position esta temporada, mientras que varias sesiones han sido especialmente complicadas. Un accidente en Australia y una eliminación en la Q2 en Japón fueron algunos de los contratiempos que interrumpieron su campaña de clasificación.
Respondió con salidas en primera fila en Miami, Mónaco y Bélgica. Esos resultados subrayan la diferencia entre la consistencia general de Verstappen y la falta de fiabilidad del RB22 como paquete de rendimiento. Cuando la combinación de coche y circuito funcionaba, seguía siendo capaz de situarlo en la parte alta. El problema era mantener ese nivel de rendimiento de forma constante.
Hadjar, por su parte, causó una impresión inmediata en la prueba inaugural al clasificarse tercero. No ha igualado ese resultado desde entonces, aunque los quintos puestos en parrilla en Mónaco y Gran Bretaña representaron sus siguientes mejores actuaciones en clasificación. Gran Bretaña fue especialmente significativo porque Hadjar superó a Verstappen a una vuelta.
Ese resultado aislado no altera el panorama general, pero refuerza la idea de que Hadjar ha aportado un potencial genuino a un asiento que ha resultado difícil para anteriores compañeros de equipo de Red Bull. La cuestión de si ha acabado con la maldición del segundo asiento del equipo sigue abierta, pero su primera mitad de temporada ha aportado pruebas alentadoras en lugar de limitarse a ocupar el otro lado del garaje.
El mismo marcador de 8-3 aparece en la comparación de Grandes Premios. El historial de Verstappen contra sus compañeros de equipo sigue siendo sobresaliente, pero las tres victorias de Hadjar en el duelo de carrera requieren matices. Cada una de ellas se produjo en una carrera en la que Verstappen no pudo terminar.
En China, Verstappen se retiró por un problema en el ERS. En Mónaco, no pudo salir de la parrilla al inicio. En Gran Bretaña, un fallo en el alerón trasero provocó su abandono. Por tanto, Hadjar obtuvo esos tres resultados debido a circunstancias que impidieron a Verstappen completar la carrera, y no por superar la ventaja del neerlandés en condiciones de carrera comparables.
El panorama general de puntos es más representativo de la temporada. Excluyendo los abandonos, ambos pilotos han estado en los puntos con una consistencia razonable. Los cuatro podios de Verstappen le han llevado a los 109 puntos y a la sexta plaza en la clasificación. Hadjar ha sumado 68 puntos en 11 rondas, lo que le sitúa octavo.
Hadjar también ha sufrido sus propios contratiempos de fiabilidad. Se retiró en Australia y Miami, lo que significa que el garaje de Red Bull ha tenido que gestionar limitaciones de rendimiento y problemas que terminan en abandono en ambos lados. El total más alto de Verstappen refleja su mayor capacidad para convertir oportunidades en podios, pero el recuento de puntos de Hadjar confirma que su contribución ha sido significativa durante una campaña difícil.
Red Bull no aumentó su cuenta de 130 victorias en Grandes Premios durante la primera mitad de 2026. Aun así, Verstappen dio al equipo un motivo importante para celebrar en su evento de casa en Austria, celebrado en el Red Bull Ring.
El escenario estaba cargado de expectativas, con las gradas llenas de seguidores vestidos de naranja. Verstappen se había estrellado en la clasificación, lo que le dejaba con una tarea de recuperación en lugar de una ruta fácil hacia el podio. Superó ese desafío en las primeras etapas de la carrera al deshacerse de Kimi Antonelli, Charles Leclerc y Lewis Hamilton.
Partiendo desde la quinta posición, progresó hasta la segunda. Ese avance no fue simplemente el producto de una buena posición de clasificación o una carrera sencilla. Fue una demostración de la capacidad de Verstappen para convertir un fin de semana comprometido en un resultado que tenía un valor mucho mayor para un equipo que busca impulso.
La victoria se mantuvo fuera de su alcance. Verstappen estuvo cerca de desafiar a Russell, pero la estrategia de Red Bull le dejó demasiado trabajo por hacer. Finalmente terminó a 1,611 segundos del piloto de Mercedes. El estrecho margen hizo que el resultado fuera positivo y frustrante a la vez: Red Bull había producido un coche competitivo en las condiciones adecuadas, pero aún no había convertido ese rendimiento en una victoria.
Aun así, el equipo describió el resultado como “extremadamente positivo”, y esa evaluación reflejó su importancia más amplia. Austria ofreció pruebas visibles del impacto del trabajo de desarrollo y las actualizaciones graduales de Red Bull. Más importante aún, demostró a Verstappen que el equipo podría volver a la senda de la victoria más pronto que tarde.
Si un componente ha creado el mayor dolor de cabeza para Red Bull, es el alerón trasero giratorio. El equipo desarrolló su propia versión tras el exitoso alerón 'Macarena' de Ferrari, utilizando el concepto como una vía para reducir la brecha con sus competidores.
En cambio, el componente se asoció con dos de los incidentes más dañinos de Verstappen en la temporada. El primer fallo se produjo en los momentos finales de la clasificación para el Gran Premio de Austria. Verstappen perdió el control de su RB22 durante una vuelta rápida y fue enviado a través de la grava contra las barreras.
Un incidente similar ocurrió en el Gran Premio de Gran Bretaña. Verstappen hizo un trompo y perdió lo que podría haber sido un podio potencial, con el comportamiento de cierre del alerón trasero bajo escrutinio. Las consecuencias fueron más allá de la pérdida de un solo resultado. Los fallos afectaron al rendimiento en clasificación y carrera, al tiempo que hicieron que el equipo se replanteara si el diseño actualizado era fiable.
Tras una revisión exhaustiva, Red Bull volvió a un diseño anterior en Bélgica. La versión actualizada se dejó de lado para realizar pruebas, con el objetivo de volver a introducirla más adelante en la temporada. Esa decisión representó una respuesta pragmática a un componente que pretendía mejorar la competitividad pero que, en cambio, contribuyó a dos grandes contratiempos.
La prioridad más urgente de Red Bull es tanto competitiva como estratégica: debe dar a Verstappen razones para seguir comprometido con su contrato actual, que se extiende hasta finales de 2028. Varias figuras importantes, incluidos Adrian Newey, Helmut Marko y Gianpiero Lambiase, ya han abandonado o están a punto de dejar el equipo. La pérdida de Verstappen sería un golpe adicional y especialmente significativo.
La forma más clara de evitar ese resultado es mostrar un progreso medible en los problemas que han arruinado la temporada. Los problemas de equilibrio, la inconsistencia de un circuito a otro y las reducciones de marcha han surgido como preocupaciones importantes. Las reducciones de marcha son una fuente de frustración especialmente familiar para Verstappen, quien es bien conocido por quejarse de ellas.
Mercedes puede estar actualmente demasiado lejos para que Red Bull pueda desafiarles de inmediato. El objetivo a corto plazo más realista es reducir la diferencia con equipos como McLaren y Ferrari. Las mejoras rápidas en esa área no borrarían el lento comienzo, pero demostrarían que la reconstrucción está dando resultados en lugar de simplemente consumir tiempo.
El director del equipo, Laurent Mekies, ya ha dejado claro que Red Bull se encuentra en una fase de reconstrucción. La reconstrucción requiere tiempo, y eso es precisamente lo que el equipo puede no tener en abundancia. El calendario restante ofrece 12 rondas en las que convertir las señales alentadoras en una tendencia competitiva sostenida.
Sobre el papel, Red Bull todavía posee las piezas esenciales: un piloto número uno sumamente talentoso, un prometedor compañero de equipo en su segundo año, un jefe de equipo experimentado y una floreciente asociación de unidades de potencia con Ford. La primera mitad de la temporada ha demostrado que poseer esos elementos no es suficiente. Deben operar juntos, y deben hacerlo de forma fiable.
La recuperación en Austria sugirió que el rompecabezas aún puede ensamblarse. Los fallos del alerón trasero, el equilibrio inconsistente y las difíciles sesiones de clasificación mostraron lo fácil que puede desmoronarse el panorama. Por tanto, la segunda mitad de Red Bull será juzgada menos por un podio aislado que por si el equipo puede hacer que su progreso sea repetible. Para Verstappen, Hadjar y la organización en general, las próximas 12 rondas son una oportunidad para convertir los destellos de esperanza en pruebas de que la reconstrucción está realmente en marcha.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.