Russell alerta: el calor de Sepang complicará los adelantamientos

El calor de Sepang preocupa por el rendimiento de los neumáticos

George Russell espera que el sobrecalentamiento de los neumáticos sea uno de los grandes retos cuando la Fórmula 1 dispute el trasladado Gran Premio de Baréin en el circuito malasio de Sepang. La FIA ha declarado una alerta por calor para el fin de semana y, según el piloto de Mercedes, las condiciones podrían dificultar que los coches rueden cerca unos de otros y vuelvan a atacar después de ser adelantados.

Russell distinguió Sepang de otros circuitos donde los duelos entre coches pueden cambiar de rumbo. En trazados como Melbourne, Silverstone, Monza y Canadá, explicó, el sobrecalentamiento de los neumáticos por la temperatura del asfalto no había sido tan acusado. En Baréin, además, los pilotos habían podido mantenerse cerca en condiciones más frescas. Sepang, en cambio, podría llevar los neumáticos más allá de su ventana óptima incluso durante una vuelta de salida en la clasificación.

«El sobrecalentamiento por la temperatura del asfalto va a ser un factor enorme», afirmó Russell. «Los neumáticos se sobrecalentarán incluso en la vuelta de salida de una sesión de clasificación, lo que podría dificultar seguir de cerca a otro coche y volver a atacarlo después de que te adelante». Añadió que, antes de que empezaran los entrenamientos, todavía no estaba claro cuál sería el alcance del problema.

La declaración de alerta por calor de la FIA en Sepang refleja el desafío ambiental al que se enfrentarán equipos y pilotos durante todo el fin de semana.

El asfalto abrasivo añade incógnitas

Sepang no acoge una carrera de F1 desde 2017. El circuito se reasfaltó en septiembre, pero se prevé que los equipos se encuentren con una superficie abrasiva que podría ofrecer poco agarre hasta que el paso de los coches deje goma sobre el asfalto durante el fin de semana. La combinación de escasa adherencia y neumáticos sensibles al calor plantea varias incógnitas que los equipos deberán resolver en los entrenamientos.

Oscar Piastri, de McLaren, también prevé una degradación considerable. El australiano describió el trazado como «papel de lija» y dijo que el desgaste de los neumáticos podría ser elevado, aunque advirtió que no estaba claro cuánto se había rodado allí recientemente y que la lluvia podría arrastrar la goma cada tarde. En su opinión, será un fin de semana exigente desde todos los puntos de vista.

Por eso, las sesiones de entrenamientos del viernes serán importantes para que Mercedes evalúe la degradación y para que los pilotos se familiaricen con un circuito que algunos, como Kimi Antonelli, aún no han recorrido. El calor y la humedad elevados, junto con la posibilidad de lluvia, añaden más variables.

Las largas rectas de Sepang podrían favorecer a Mercedes, pero la advertencia de Russell deja claro que gestionar los neumáticos será clave para aprovechar esa oportunidad. Si el equipo no consigue mantenerlos dentro de una ventana de funcionamiento adecuada, las mismas condiciones que marcarán la carrera también podrían dificultar que los pilotos sigan de cerca a sus rivales y vuelvan a atacar. Por ahora, sigue sin saberse cómo interactuarán estos factores durante el fin de semana.