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La FIA está aprovechando el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort para probar sistemas de filtración prototipo diseñados para capturar partículas de desgaste de los neumáticos, microplásticos y otros contaminantes de la carretera antes de que el agua de lluvia pueda arrastrarlos hacia el entorno circundante.
El proyecto, desarrollado junto con la Universidad Técnica de Berlín y la empresa emergente alemana Urbanfilter, marca un paso significativo en los esfuerzos del organismo rector por abordar un desafío medioambiental creciente relacionado con el transporte. La prueba añade un nivel de interés adicional al fin de semana en Zandvoort, que también se analiza en esta previa de la F1 ACADEMY.
Un informe de la OCDE de 2024 estimó que 2,7 millones de toneladas de microplásticos llegaron al medio ambiente en 2020. Se espera que esa cifra se duplique para 2040. Un estudio dirigido por la Universidad de Portsmouth identificó que las partículas de neumáticos representan alrededor del 28 por ciento de todos los microplásticos que entran en el medio ambiente global.
Se han incorporado dos unidades de filtro prototipo a la red de drenaje de Zandvoort. Juntas, cubren aproximadamente 3.300 metros cuadrados alrededor del pit lane y la famosa curva Tarzanbocht (Curva 1) del circuito.
Nicolas Aubourg, jefe de I+D de la FIA, señaló que las pruebas de laboratorio habían arrojado resultados alentadores, pero subrayó que el Gran Premio de los Países Bajos proporcionaría una evaluación más importante: si el sistema puede funcionar en condiciones reales de circuito.
«Es un sistema bastante inteligente», afirmó Aubourg. «En las pruebas de laboratorio, el sistema capturó hasta el 99% de las partículas en el agua que pasaba a través de él, con un intervalo de mantenimiento de aproximadamente un año. Lo que ahora debemos establecer es cómo funciona un prototipo en condiciones reales en un circuito».
La FIA declaró que la contribución del automovilismo a la contaminación global por microplásticos es mínima, con solo 22 coches compitiendo en un circuito cerrado durante un fin de semana de gran premio. El objetivo más amplio es utilizar ese entorno controlado para validar una tecnología que podría escalarse posteriormente para las carreteras públicas.
«Si convencemos a los promotores de otros circuitos urbanos de que podemos instalar estos filtros, podremos competir con menos partículas saliendo del recinto y dejar los filtros instalados después para el tráfico rodado cotidiano», explicó Aubourg. «Eso representaría una cantidad significativa de partículas que no acabarían en el medio ambiente».
La ubicación costera de Zandvoort lo convirtió en un lugar idóneo para el primer despliegue en condiciones reales. El proceso, desde la recogida de muestras en el circuito hasta la fabricación de los prototipos, llevó poco más de un año.
«Si demostramos que funciona», añadió Aubourg, «entonces el año que viene, con su ayuda y con todas las pruebas que hemos realizado, esperamos empezar a discutir el concepto con otros circuitos. Ya están interesados».
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.