El fallo de software que dejó a varios F1 sin potencia bajo la lluvia

La intensa lluvia retrasó 40 minutos la salida del Gran Premio de Fórmula 1 en Malasia. Cuando los monoplazas por fin salieron a pista para las vueltas de formación, varios avanzaron a paso lento o se quedaron parados. Los comisarios tuvieron que abortar la salida y prolongar la espera más de 45 minutos.

Los pilotos calificaron el episodio de «horrible» y afirmaron que demostraba que el deporte se había vuelto «demasiado complicado». Más tarde, la FIA atribuyó la pérdida de potencia a un fallo de software provocado por una combinación poco habitual de pista mojada y velocidades muy bajas.

Por qué los monoplazas perdieron potencia

En condiciones de lluvia se utiliza un modo de motor alternativo que limita el despliegue de energía a 250 kW, frente al máximo de 350 kW disponible en seco. En algunos sectores se aplica, por motivos de seguridad, una reducción adicional de 250 kW. Uno de ellos es la curva 9, a izquierdas, de Sepang, donde surgieron los problemas.

En la curva 9 no es necesario reducir gradualmente la potencia eléctrica, por lo que el MGU-K puede desconectarse de inmediato. A medida que los coches reducían drásticamente la velocidad detrás del coche de seguridad, caía la presión de sobrealimentación. Sin potencia del MGU-K que los ayudara, un fallo de software activó el «desfase continuo», un bloqueo de emergencia de 60 segundos diseñado para impedir que los equipos desconectaran deliberadamente el MGU-K. Este modo también podía cortar la potencia del motor de combustión.

La complejidad de los sistemas de las unidades de potencia de 2026 ya había suscitado preocupación. Este incidente puso de manifiesto cómo la interacción entre sus distintos ajustes podía dar lugar a problemas en condiciones que no se habían probado. Los cambios reglamentarios de la F1 para 2026 ofrecen más contexto sobre los nuevos modos de potencia y otras modificaciones del reglamento.

El departamento técnico de la FIA respondió eliminando la limitación de 250 kW en los sectores afectados mediante una actualización del software. Los equipos instalaron la actualización durante la pausa por lluvia, lo que restableció suficiente potencia del MGU-K para que los coches pudieran circular a baja velocidad.

Por qué las pruebas no detectaron el problema

Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, explicó que la escasez de rodaje en mojado había impedido probar el software tanto como estaba previsto. Los coches de 2026 habían rodado sobre mojado durante algunas pruebas de neumáticos, pero, según Tombazis, aquellas sesiones no reprodujeron las velocidades extremadamente bajas de las vueltas de formación en Sepang.

La FIA, el proveedor de la unidad de control electrónico estándar, los equipos y los fabricantes de unidades de potencia desarrollaron el software de forma conjunta. Tombazis reconoció que la actualización de emergencia se preparó con prisas, pero señaló que el problema se identificó rápidamente y que el código revisado se distribuyó en unos 20 minutos.

La FIA y los equipos llevarán a cabo una revisión completa. Tombazis afirmó que el problema concreto no debería repetirse, aunque advirtió que no podía garantizar que nunca volviera a producirse otro fallo de software en sistemas que combinan energía eléctrica y combustión. Describió el incidente como una lección para el deporte: «A veces se nos escapan cosas y aprendemos de ellas; así se trabaja mejor la próxima vez».