Mattia Binotto confirma que Audi busca reemplazo para Wheatley

Audi afronta un cambio repentino en su liderazgo

El proyecto de Fórmula 1 de Audi se ha visto sacudido por la salida inmediata de su jefe de equipo, Jonathan Wheatley, un movimiento que Mattia Binotto calificó como «muy inesperado» y repentino.

Wheatley, que se había incorporado al fabricante alemán hace menos de un año tras dos décadas en Red Bull, dejó el cargo por motivos personales. El anuncio llegó apenas dos Grandes Premios después del debut de Audi como equipo oficial en la Fórmula 1, tras la adquisición de la estructura de Sauber y la construcción de una nueva instalación para producir su primer motor de F1.

«Ha sido todo muy rápido, muy inesperado para todo el equipo», declaró Binotto en una entrevista exclusiva en Suzuka. «Ha sido realmente una salida y un cambio repentinos».

Añadió que Wheatley informó al CEO y al consejo de administración de Audi de que no podía comprometerse a largo plazo por razones privadas. «Como Audi, decidimos que, dado que no podía comprometerse, lo mejor era liberarlo de sus funciones. Creo que como equipo aún no lo hemos asimilado. Fue la semana pasada y ahora estamos aquí en Japón, con un fin de semana de carrera por delante».

Binotto reconoció la magnitud del cambio: «Cuando se producen cambios así, cambios importantes, primero hay que asimilarlos, entender su impacto y reorganizarse».

Estructura provisional y necesidad de un sustituto

Hasta que se nombre a un sucesor, Binotto asumirá las responsabilidades de Wheatley. Antes de su salida, ambos trabajaban bajo un modelo de liderazgo dual: Binotto supervisaba el proyecto global de Audi en F1, incluidas las fábricas de chasis y unidad de potencia, mientras que Wheatley dirigía el equipo de competición en los circuitos.

Ese equilibrio deberá restablecerse ahora.

«Si analizamos cuáles eran sus fortalezas y la función que desempeñaba, tenemos que cubrir ese vacío», explicó Binotto. «No puedo simplemente seguir acumulando más y más responsabilidades y tareas».

Con su principal enfoque puesto en transformar las operaciones en fábrica y desarrollar tanto el monoplaza como la unidad de potencia, Binotto dejó claro que es esencial contar con un liderazgo específico en el circuito.

«Mi principal foco está en la base de fábrica, donde necesitamos transformar el equipo y desarrollar el coche y la unidad de potencia, así que necesitaré a alguien que apoye al equipo aquí durante el fin de semana de carrera».

Audi ya está evaluando sus opciones.

«Lo estamos analizando. Nos organizaremos y estoy bastante seguro de que muy pronto podremos anunciarlo».

El foco sigue puesto en los objetivos a largo plazo

A pesar de la sacudida, Binotto está decidido a mantener la atención en las ambiciones más amplias de Audi, incluido su objetivo de construir un equipo capaz de luchar por el campeonato en 2030.

«Estamos centrados en el futuro», afirmó. «Mirar atrás no tiene sentido. Estamos totalmente enfocados en lo que viene. Estamos comprometidos con nuestros objetivos».

Subrayó el carácter colectivo del reto que tienen por delante.

«Sabemos exactamente qué se necesita. Cada persona del equipo está realmente comprometida y concentrada. Es un esfuerzo de equipo. No se trata de individuos. Es un trabajo colectivo. Como equipo, sabemos exactamente qué hace falta».

Para Audi, la tarea ahora es doble: estabilizar su estructura de liderazgo en los circuitos y asegurarse de que un cambio inesperado en la cúpula no frene el impulso de su nueva era en la Fórmula 1.