Mercedes revisa su difusor tras el cierre de un vacío legal en Austria

Mercedes, obligado a rediseñar su difusor en Austria

Mercedes ha llegado al Gran Premio de Austria de Fórmula 1 con un difusor revisado, después de que una decisión de la FIA cerrara efectivamente una vía de diseño que el equipo había utilizado en las tres carreras anteriores. El cambio se produce tras un creciente escrutinio del concepto desde que apareció por primera vez en el GP de Canadá, con Ferrari especialmente molesto por lo que consideraba una interpretación aerodinámica controvertida.

La idea de Mercedes se centraba en cuñas dentadas a lo largo del borde de salida del difusor, una solución que, en efecto, extendía la longitud de trabajo del mismo. Racing Bulls y Haas también adoptaron versiones de este concepto, aunque se entiende que Haas no ha necesitado realizar cambios porque su diseño era menos extremo.

Aunque las extensiones eran pequeñas, la ganancia teórica era doble: una mayor eficiencia del difusor para obtener carga aerodinámica adicional y una entrega de flujo de aire más limpia hacia el alerón trasero. No se consideró una ganancia de tiempo por vuelta transformadora, pero en la Fórmula 1, el rendimiento marginal sigue siendo rendimiento.

Para obtener más contexto sobre cómo se gestó este problema antes de este fin de semana, consulta nuestro informe anterior sobre la aclaración de la FIA que puso el difusor de Mercedes bajo la lupa en el GP de Austria.

La frustración de Ferrari impulsa el escrutinio de la FIA

La irritación de Ferrari tenía su origen en su propio enfoque previo. El equipo había propuesto una idea similar, aunque no idéntica, a la FIA hace cuatro meses con vistas a introducirla para el inicio de la campaña 2026. Ese concepto fue rechazado por el organismo rector, lo que llevó a Ferrari a abandonar el desarrollo en esa dirección.

Cuando la versión de Mercedes apareció en Montreal, Ferrari solicitó inmediatamente una aclaración. También se entiende que Red Bull planteó sus preocupaciones. Mercedes realizó revisiones para Mónaco tras conversaciones con sus rivales y la FIA, pero el asunto se intensificó recientemente ante las advertencias de que permitir que el concepto continuara podría invitar a soluciones más extremas.

Cómo funcionaba el vacío legal

La clave residía en combinar las restricciones de legalidad del difusor con las concesiones en otras partes del reglamento. A los equipos se les permite utilizar soportes de suelo para evitar que la carrocería se flexione bajo una carga elevada. En el diseño de Mercedes visto desde arriba en Barcelona, las extensiones dentadas estaban unidas a dos soportes metálicos de suelo situados delante de ellas.

Eso abrió la puerta a utilizar las disposiciones del Artículo C3.2.6 para los radios de "borde" y "filete", destinados a suavizar los bordes afilados no deseados. Aplicadas en los bordes de salida, esas concesiones permitían que pequeños carenados cerrados rellenaran las discontinuidades, siempre que se integraran correctamente y se mantuvieran dentro de estrictos límites dimensionales.

La FIA actúa para evitar una escalada

Se entiende que Ferrari advirtió que aprobar la solución de Mercedes podría desencadenar diseños más agresivos, incluyendo áreas dentadas cerca de los bordes exteriores del suelo y potencialmente cerca de las ruedas de los coches rivales. Eso planteaba la posibilidad de riesgos de pinchazos relacionados con el contacto.

La aclaración de la FIA, efectiva de inmediato, impide que se explote la vía del soporte de suelo y el radio de borde para obtener una ventaja aerodinámica. Por lo tanto, Mercedes y Racing Bulls han ajustado sus difusores para Austria, cerrando un capítulo ingenioso pero ahora limitado en la constante búsqueda de rendimiento oculto de la F1.

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Fuente: The Race