Verstappen se siente "como yo mismo otra vez" tras la clasificación en Mónaco

Mónaco ofrece a Verstappen un bienvenido respiro

Max Verstappen ha admitido que la clasificación del Gran Premio de Mónaco le dio la rara sensación de volver a pilotar un coche de Fórmula 1 bajo sus propios términos, una sensación que le ha costado encontrar a lo largo de la temporada 2026 bajo el nuevo reglamento de trenes motrices del deporte.

El neerlandés ha sido uno de los críticos más vocales de las reglas de unidades de potencia de 2026, que imponen una división de 53-47 entre el motor de combustión interna y los componentes eléctricos. Ese equilibrio impone una carga significativamente mayor en la gestión de la batería, haciendo que en ciertos circuitos la recuperación de energía a lo largo de una vuelta sea extremadamente difícil. El efecto secundario han sido cambios pronunciados en los niveles de energía entre los pilotos, lo que, aunque genera más acción rueda a rueda y adelantamientos, ha sido criticado por sentirse artificial. Verstappen ha comparado anteriormente la experiencia con "Mario Kart", equiparando los modos de potencia y adelantamiento con el impulso de velocidad de los champiñones del juego arcade de Nintendo. También ha respaldado a la FIA para que 'tome la decisión correcta' sobre la división de la unidad de potencia, señalando su deseo de un entorno de conducción más natural.

Mónaco, sin embargo, resultó ser diferente. La abundancia de curvas de baja velocidad permite que los coches carguen la batería con facilidad durante toda la vuelta, eliminando efectivamente la necesidad de una gestión activa de la energía. Para Verstappen, eso se tradujo en una experiencia de conducción fundamentalmente más orgánica e instintiva.

"Creo que el reglamento del chasis no está nada mal", dijo. "Me gusta bastante que ahora la visión sobre el eje delantero sea un poco mejor en los vértices, en lugar de esa cosa que teníamos sobre el neumático antes. Si puedes ir a fondo y simplemente seleccionar las marchas que quieres usar en las curvas, siempre será mejor. Así que, finalmente me sentí yo mismo otra vez en el coche, digámoslo así, con la forma en que quieres usar las marchas. Desafortunadamente, por supuesto, no podemos hacer eso en demasiados lugares del calendario, pero eso es lo que hace que sea cada vez más natural de conducir".

Un cambio de rumbo que sorprendió incluso a Verstappen

La recuperación que Verstappen logró en la clasificación fue aún más notable dados los problemas que surgieron durante la FP3. Red Bull se encontró a nueve décimas del ritmo en la sesión matutina, con las bien documentadas debilidades del coche sobre baches y pianos —particularmente en el técnico sector central de Mónaco— pareciendo señalar una tarde difícil por delante.

Ya se había advertido antes del fin de semana que Red Bull podría sufrir en el Sector 2, y así fue. El ritmo superior de Kimi Antonelli en el sector central, a pesar de ser más lento allí que el mejor tiempo de Lewis Hamilton, resultó ser el margen decisivo que selló la pole position para el joven piloto de Mercedes. Verstappen fue el más rápido en la Q3 en los Sectores 1 y 3, pero no fue suficiente.

"Bastante [sorprendido] después de esta mañana, estábamos a nueve décimas. Tenía confianza en que haríamos algunas mejoras de cara a la clasificación pero, sí, no para luchar por la pole", explicó Verstappen. "Honestamente, cuando me subí al coche pensé: 'vale, intentemos recuperar un poco, quizás el top cinco'. Ese era el objetivo".

Sin embargo, desde el principio de la sesión, el coche respondió. A pesar del déficit persistente en la sección central llena de baches, Verstappen se encontró genuinamente competitivo y terminó el día en la primera fila, un resultado que habría aceptado sin dudarlo tras las dificultades de la mañana.

"Ha sido un muy buen cambio de rumbo. Sí, estaba bastante contento; esta mañana realmente no estaba feliz, y ahora estoy bastante contento de nuevo. Esta fue, por supuesto, la sesión más importante del fin de semana. Mañana todavía queda una salida que este año parece un poco más crítica de acertar en comparación con otros años, así que eso es algo que todavía tenemos que analizar. Pero, en general, para nosotros, este ha sido un fin de semana muy positivo".