Albon : les difficultés 2026 de Williams profitent déjà à 2027

Une saison 2026 compliquée pour Williams

Alex Albon s’attend à voir Williams traverser une deuxième moitié de saison 2026 difficile en Formule 1, alors que la priorité de l’écurie s’oriente de plus en plus vers la conception d’une voiture 2027 plus rapide et plus aboutie.

L’écurie basée à Grove n’est pas parvenue à confirmer sa saison 2025, marquée par plusieurs podiums. Après onze manches, Williams occupe la neuvième place du championnat avec 11 points et n’a plus marqué depuis le Grand Prix de Monaco, en juin. Ses difficultés sont de nouveau apparues en Hongrie, où Carlos Sainz et Albon ont été éliminés dès la Q1 avant de terminer respectivement 17e et 18e. Audi et Aston Martin étaient toutes deux passées devant après l’introduction de leurs évolutions.

Williams doit apporter un important ensemble de nouveautés à Bakou, en septembre. Le directeur de l’écurie, James Vowles, l’avait précédemment décrit comme « presque une voiture entièrement nouvelle », mais Albon ne s’attend pas à ce qu’il transforme immédiatement la situation de l’équipe.

« Nous connaissons les faiblesses de la voiture et nous savons dans quelles directions travailler. Je pense que, cette année, les efforts déployés à l’usine constituent le plus gros engagement que j’ai vu de la part de l’équipe pour s’attaquer véritablement aux problèmes fondamentaux qui la pénalisent depuis longtemps », a déclaré Albon.

Il a ajouté que l’écurie adoptait la bonne approche, même si une grande partie du travail est désormais consacrée à la conception de la voiture de l’an prochain. Alors que la reconstruction plus globale de Williams prend du retard, le défi immédiat consiste à limiter les dégâts tout en évitant que ces mêmes faiblesses ne se retrouvent sur la monoplace de 2027.

Les faiblesses de la FW48 limitent Albon

Les difficultés de Williams ont commencé avec un début de préparation poussif face au changement de réglementation de 2026. Des retards de production ont contraint l’écurie à manquer le roulage de mise en route de Barcelone, en janvier, et les conséquences restent visibles. La FW48 est trop lourde, tandis que le circuit du Hungaroring, exigeant en appui aérodynamique, a accentué ce défaut.

Pour Albon, le problème ne pénalise désormais plus seulement les résultats de l’équipe : il l’empêche aussi d’exploiter pleinement son propre potentiel. Il a expliqué devoir « sous-conduire » la voiture à cause des rafales, du vent et des conditions de piste, ce qui rendait difficile l’installation d’une quelconque régularité.

Le pilote thaïlandais a expliqué qu’il n’avait disposé que de six tours en course durant lesquels le vent s’était suffisamment stabilisé pour lui permettre de trouver son rythme. Dès que les rafales sont revenues, il a retrouvé le même cycle d’incertitude.

« On a l’impression de commettre des erreurs, alors que ce n’est pas le cas. On freine aux mêmes endroits et on fait les mêmes choses, mais on manque simplement de régularité. C’était un véritable combat aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Williams doit donc envisager une reconstruction à long terme plutôt qu’une solution rapide. Bakou pourrait constituer un test important de l’orientation prise par l’écurie en matière de développement, mais les propos d’Albon laissent penser que le verdict décisif dépendra de la capacité de la voiture 2027 à éliminer enfin les caractéristiques qui limitent actuellement les deux pilotes et les performances de l’équipe.