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Oliver Rowland estime qu'Arvid Lindblad possède tous les atouts nécessaires pour confirmer ses débuts impressionnants en Formule 1. Il livre une analyse franche et mesurée de la saison de son protégé à l'approche du Grand Prix du Canada à Montréal ce week-end.
La position de Lindblad sur la grille 2026 est unique : il est le seul rookie du plateau, une distinction qui apporte autant de pression que d'opportunités. Le Britannique de 18 ans a annoncé la couleur de manière spectaculaire en marquant des points dès ses débuts en Australie, mais le chemin parcouru depuis a été moins linéaire.
Rowland, champion en titre de Formule E, est une présence constante aux côtés de Lindblad, assistant à chaque Grand Prix qui ne coïncide pas avec ses propres engagements en course électrique. Ce niveau de dévouement en dit long sur l'investissement consenti dans le développement de Lindblad.
« C'est en dents de scie, ce qui est tout à fait normal », a confié Rowland en exclusivité à Motorsport Week. « Je pense que la première course était évidemment exceptionnelle. Miami a été un peu décevant et nous a donné beaucoup de matière à réflexion. Ce n'est pas facile pour lui lors d'un week-end Sprint, surtout avec des problèmes de fiabilité, comme le fait d'avoir manqué la course Sprint [à Miami]. »
« Mais tous les ingrédients clés sont là, et nous devons simplement continuer à travailler dur. C'est donc une phase de hauts et de bas, mais c'est tout à fait normal quand on est un rookie. »
Le Canada présente à Lindblad un défi familier : un circuit sur lequel il n'a jamais couru auparavant, à l'image de la situation rencontrée à Miami. Au-delà du tracé inconnu, le contexte technique global ajoute une couche de complexité. Toute l'expérience en monoplace de Lindblad a été acquise sous une ère réglementaire différente, ce qui signifie que les nouvelles machines de F1, de plus en plus électrifiées, de cette année représentent un territoire véritablement inexploré pour le jeune pilote.
Pourtant, Rowland reste une voix rassurante. Après avoir récemment décroché une victoire éclatante lors de la Course 2 de l'E-Prix de Monaco, le champion de Formule E a confirmé qu'il serait présent lors des trois prochaines courses — Montréal, Monaco et Barcelone — pour surveiller de près les progrès de son poulain.
« Nous avons un bon coéquipier rapide, Liam, qui est assez expérimenté maintenant en Formule 1 », a ajouté Rowland. « Nous avons un très bon groupe de personnes autour de lui, et nous analysons après coup ce qu'il a bien fait et ce qu'il a moins bien fait. »
« Je pense que le début était vraiment bon. Il y a beaucoup à apprendre de Miami, et probablement que Montréal ne sera pas le plus facile, disons. Mais nous sommes là pour garder un œil sur tout cela. »
Pour Lindblad, l'objectif est clair : faire une nouvelle impression forte et consolider son statut de dernier né d'une longue lignée de jeunes talents exceptionnels issus du programme de pilotes Red Bull. L'attente qui l'entoure est importante, mais si l'on en croit l'analyse de Rowland, les fondations sont solidement en place.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.