Ben Sulayem étudie le retour du ravitaillement et un moteur FIA en F1

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a confirmé que la Formule 1 étudie activement le retour possible du ravitaillement en carburant, tout en lançant une proposition bien plus disruptive : la fourniture d'un moteur sélectionné par la FIA pour les écuries clientes.

S'exprimant lors du week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, Ben Sulayem a esquissé une série d'idées visant à redéfinir l'orientation future de la discipline. Aucune n'a encore été adoptée, mais les sujets actuellement débattus soulignent l'ampleur des changements structurels envisagés au niveau de l'instance dirigeante.

Le ravitaillement de nouveau sur la table

Le ravitaillement en carburant est interdit en Formule 1 depuis 2010, après avoir été réintroduit en 1994 suite à une absence de 11 ans. Ben Sulayem a déclaré que la FIA examine désormais s'il pourrait être réintroduit, mais uniquement si l'instance dirigeante est convaincue qu'il peut être géré correctement.

« Nous étudions le ravitaillement en ce moment même », a-t-il confié à Reuters. « Ce n'est pas une préoccupation si vous le faites de la bonne manière. Nous sommes donc en train d'étudier cela. Rien n'est encore fait. »

Le président de la FIA a lié cette idée à l'orientation plus large du futur mix de groupes motopropulseurs de la F1, évoquant le carburant durable et l'électrification comme faisant partie de la même discussion.

« Le ravitaillement, avec du carburant durable, avec l'électrification. Peut-être que nous envisagerons d'augmenter la part d'électrification au-delà de 10 %. Vraiment, nous restons ouverts. »

Pour la Formule 1, cette ouverture est significative. Le ravitaillement représenterait non seulement un ajustement sportif, mais un changement stratégique majeur dans la manière dont les courses sont façonnées, dont les voitures sont conçues et dont les écuries abordent le déroulement d'un Grand Prix.

La proposition de moteur FIA cible l'influence des écuries clientes

L'idée la plus lourde de conséquences concerne les unités de puissance. Ben Sulayem a suggéré que la FIA pourrait fournir son propre moteur, sélectionné par la FIA, aux écuries clientes, une mesure conçue pour réduire l'influence exercée par les constructeurs officiels sur les petites structures.

Ce thème fait écho à des discussions plus larges sur la gouvernance future des moteurs, notamment l'examen par la FIA de concepts de fourniture de moteurs par des tiers pour un avenir V8 moins coûteux.

Six écuries utilisent actuellement des moteurs clients. Mercedes fournit McLaren, Williams et Alpine ; Ferrari fournit Haas et Cadillac ; et l'unité de puissance badgée Ford de Red Bull est utilisée par Racing Bulls. Ben Sulayem a fait valoir qu'un moteur unique soutenu par la FIA pour ces écuries pourrait empêcher les constructeurs d'utiliser leurs relations de fourniture comme levier politique.

« Il n'y aura plus de contrôle sur les écuries, d'écurie A sur l'écurie B, qui est fournie avec leurs moteurs », a-t-il déclaré.

« Si c'est abordable, alors nous aurons un moteur pour le reste des écuries B, afin que personne ne puisse faire pression sur elles et leur dire : "votez de cette façon, sinon nous ne vous donnerons pas un bon moteur". »

Une volonté de changement plus large

Plus tôt cette année, Ben Sulayem a également évoqué la perspective de voitures plus légères, propulsées par des V8, pour le prochain cycle réglementaire majeur en 2030 ou 2031, avec un poids minimum cible d'environ 630 kg.

Il reste incertain si le ravitaillement ou un moteur sélectionné par la FIA gagneront une réelle traction. Mais les deux idées renforcent le même message : sous la direction de Ben Sulayem, la FIA est prête à remettre en question certaines des structures compétitives et politiques les plus fondamentales de la Formule 1.