Le dirigeant d'Alpine, Flavio Briatore, a remis en cause l'indépendance d'un juge ayant siégé au sein du panel de la Cour d'appel internationale de la FIA qui a rétabli les pénalités de Pierre Gasly dans la voie des stands, affirmant que ce membre du jury entretenait des liens avec McLaren.
Le verdict rendu vendredi par la cour a restauré deux pénalités de cinq secondes initialement infligées à Gasly pour un excès de vitesse dans la voie des stands. Le pilote Alpine avait franchi la ligne d'arrivée en troisième position, mais ces sanctions l'ont rétrogradé au septième rang après avoir été ajoutées à son temps de course.
Alpine avait dans un premier temps obtenu gain de cause grâce à un droit de réexamen, après qu'il est apparu que le chronométreur officiel avait commis une erreur lors de la mesure de la longueur de la voie des stands. McLaren et Red Bull ont par la suite porté l'affaire devant la Cour d'appel internationale. Isack Hadjar s'était vu promu à la troisième place, avant d'en être déchu, puis d'être réintégré sur le podium après la décision de vendredi.
S'exprimant peu après le verdict lors de la conférence de presse des directeurs d'équipe de la FIA, Briatore a indiqué qu'Alpine acceptait le résultat, mais contestait fermement l'attitude et les antécédents de l'un des quatre juges.
« Tout d'abord, nous acceptons la décision, mais ce qui est très étrange, c'est que parmi les quatre juges du panel, l'un d'eux s'est comporté comme un procureur », a confié Briatore aux médias, dont RacingNews365.
Il a affirmé que ce juge avait participé en 2018 à une intervention pour McLaren Special Operations à Beverly Hills et a précisé que ce membre siégeait au sein d'une organisation caritative, la fondation One Drop, à laquelle McLaren avait fait don d'une voiture. Briatore a soutenu que de telles relations créaient un conflit d'intérêts inacceptable, McLaren étant l'une des équipes impliquées dans la procédure.
« L'un des juges était lié à une écurie qui portait réclamation contre nous », a-t-il déclaré.
Briatore a également balayé l'argumentation du directeur d'équipe de McLaren, Andrea Stella, qui défendait l'appel au nom de l'intégrité sportive, insistant sur le fait que le nœud du problème résidait dans l'indépendance du juge plutôt que dans l'application des règles relatives aux pénalités de Gasly.
« Le panel devrait être totalement indépendant. Vous n'avez pas besoin de quelqu'un lié à une équipe, en particulier l'écurie directement opposée à nous dans cette affaire », a martelé Briatore.
Il a ajouté qu'Alpine ignorait tout de cette supposée relation avant l'audience, affirmant que le juge s'était montré « très dur » et avait agi en véritable procureur tout au long des débats. Briatore a conclu en rappelant que l'écurie acceptait la sentence finale tout en étudiant les recours envisageables, réitérant son interrogation : « Pourquoi une personne liée à McLaren faisait-elle partie du jury dans cette affaire ? »
Simone Scanu
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.
