Qui est Carlo Santi, le « Bono italien » de Lewis Hamilton chez Ferrari ?

La première victoire de Lewis Hamilton sous les couleurs de Ferrari lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne est bien plus qu'une simple percée attendue depuis longtemps. C'est également le signe manifeste que le septuple champion du monde a enfin trouvé la structure technique dont il avait besoin à Maranello.

Après une première saison difficile chez Ferrari en 2025, durant laquelle Hamilton a peiné à s'adapter à la SF-25, le Britannique a depuis remodelé l'environnement technique qui l'entoure. Ce travail lui a permis d'exploiter davantage le potentiel de la SF-26 de 2026, une monoplace qu'il a contribué à développer l'an dernier et durant l'hiver. Comme nous l'avons analysé dans notre article sur le déclic d'Hamilton à Barcelone, cette victoire confirme un changement de dynamique radical, tant pour le pilote que pour l'écurie.

Le parcours de Carlo Santi chez Ferrari

Au cœur des récents progrès d'Hamilton se trouve Carlo Santi, l'ingénieur de piste qu'il a déjà qualifié de son « Bono italien ». Santi, âgé de 52 ans, est originaire de Vérone et a passé plus d'une décennie au sein des opérations de Formule 1 de Ferrari.

Il a travaillé en étroite collaboration avec Kimi Räikkönen en 2016 et 2017 avant de devenir l'ingénieur de piste du Finlandais en 2018, un partenariat qui a notamment abouti à la dernière victoire de Räikkönen en F1 lors du Grand Prix des États-Unis. Santi a ensuite occupé un poste de direction au sein du garage distant de Ferrari à Maranello, apportant son soutien à l'équipe de course durant les week-ends de Grand Prix.

Pour Santi, Ferrari n'a jamais été un simple emploi. « Depuis que je suis tout jeune, travailler pour la Scuderia était mon objectif ultime. Cependant, le chemin qui m'a mené ici n'a pas été simple », confiait-il l'an dernier sur le site officiel de Ferrari.

Après avoir obtenu son diplôme en ingénierie mécanique à l'École polytechnique de Milan, avec une spécialisation en véhicules terrestres, Santi a travaillé au centre de recherche FIAT à Turin avant de se tourner vers la dynamique des véhicules. Il a ensuite fait ses débuts en course en tant qu'ingénieur de performance avec une équipe d'endurance, avant de rejoindre Ferrari en tant qu'ingénieur modèle sur son premier simulateur de pilotage.

Pourquoi Hamilton a souhaité du changement

Hamilton a débuté son aventure chez Ferrari avec Riccardo Adami, mais après une campagne 2025 éprouvante, il a cherché une nouvelle direction. « Avec Riccardo, c'était une décision assez difficile à prendre, et je suis vraiment, vraiment reconnaissant pour tous les efforts qu'il a fournis l'année dernière », a déclaré Hamilton en février.

Le rôle de Santi devait initialement être temporaire. Au lieu de cela, le duo a rapidement décroché une victoire et deux deuxièmes places lors des trois derniers Grands Prix.

« Il est absolument génial »

Hamilton a comparé cette relation à son long partenariat chez Mercedes avec Peter « Bono » Bonnington. « J'ai vraiment l'impression que Carlo est mon "Bono italien" », a-t-il déclaré. « C'est un homme d'expérience qui a beaucoup vécu. Il est très calme. »

Ce lien semble se traduire directement par des performances sur la piste. Après avoir terminé deuxième au Canada, Hamilton a affirmé que Santi l'avait aidé à trouver une fenêtre de réglages plus adaptée et à enfin attaquer les virages avec confiance.

Désormais à 41 points de Kimi Antonelli au championnat, Hamilton et Santi semblent partis pour continuer ensemble. Leur première victoire à Barcelone n'est peut-être pas une finalité, mais le début du chapitre le plus convaincant d'Hamilton chez Ferrari.