Ferrari soupçonne un « carburant spécial » d'alimenter l'avantage de Mercedes en puissance

Ferrari estime qu'un « carburant spécial » est à l'origine de l'avantage croissant de Mercedes en termes de performance moteur, selon un rapport de Motorsport Italia — et la Scuderia surveille de près si les mesures de répression de la FIA mettront en lumière cet écart.

Un déficit moteur qui se creuse

Au début de la saison, Ferrari estimait accuser un retard d'environ 20 chevaux sur Mercedes. Ce chiffre, qui représente déjà un déficit significatif à l'ère moderne de la Formule 1, est désormais craint comme ayant augmenté. Ferrari « soupçonne fortement » qu'une faille réglementaire — prétendument exploitée par Mercedes durant l'hiver — a artificiellement creusé l'écart.

La rumeur se concentre sur une technique spécifique qui permettrait à Mercedes de dépasser le taux de compression maximal autorisé de 16:1. Bien que cette méthode nécessite un « carburant spécial », elle offrirait un gain substantiel en puissance pure. Surtout, cette astuce était indétectable selon les protocoles de test précédents de la FIA, ce qui ajoute une frustration supplémentaire pour ceux qui soupçonnent une irrégularité. Les estimations du gain de puissance exact varient, mais l'inquiétude à Maranello est bien réelle.

La FIA agit pour combler la faille

À partir du Grand Prix de Monaco, la FIA a modifié ses procédures de test, examinant désormais les moteurs à 130 degrés plutôt qu'à température ambiante — un effort délibéré pour combler la faille suspectée. Une escalade supplémentaire est attendue en août, date à laquelle des inspections encore plus strictes pourraient être introduites pour clore définitivement le débat.

De leur côté, le message en provenance de l'usine moteur de Mercedes à Brixworth est sans équivoque : « rien ne changera » avec le nouveau régime de test. Toto Wolff, qui s'est également exprimé sur des sujets plus larges concernant les unités de puissance — notamment son soutien à un ratio de 60:40 pour l'unité de puissance en 2027 — avait précédemment rejeté toute suggestion selon laquelle le carburant de l'équipe n'était pas conforme. Cependant, si Mercedes était un jour contrainte de modifier sa formulation de carburant en raison d'une surveillance accrue, toute baisse de performance ultérieure serait révélatrice.

Ajoutant du piment à cette affaire, il a été rapporté plus tôt dans l'année que Petronas était engagé dans une « course contre la montre » pour faire approuver le carburant de Mercedes avant la saison 2026 — un détail qui n'est pas passé inaperçu chez Ferrari.

Contexte : la situation globale de Ferrari concernant l'unité de puissance

Au-delà de la controverse immédiate, la situation de Ferrari met en lumière un défi plus large. Bien que la Scuderia soit considérée par beaucoup comme possédant le meilleur châssis du plateau — et qu'elle soit favorite à l'approche de Monaco — cet avantage a peu de chances de se maintenir sur l'ensemble de la saison si le déficit moteur persiste.

Ferrari s'attend à recevoir des ADUO (Opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires), un nouveau mécanisme de rattrapage intégré au règlement moteur 2026. Cependant, une mise à jour significative de l'unité de puissance n'est prévue que dans plusieurs mois, laissant l'équipe gérer l'écart de performance dans l'intervalle.

Il est également intéressant de noter la portée plus large de l'unité de puissance Mercedes : les Flèches d'Argent fournissent actuellement McLaren, Alpine et Williams en plus de leur écurie d'usine — ce qui signifie que tout changement de performance à Brixworth aurait des conséquences ressenties sur une partie importante du plateau.