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Le directeur de l’écurie Williams, James Vowles, a adressé un message clair à Carlos Sainz et Alex Albon : les circonstances qui ont marqué la préparation de l’équipe ne se reproduiront pas.
L’écurie basée à Grove avait choisi de limiter son programme d’évolutions pendant la saison 2025 afin de se concentrer sur la nouvelle réglementation des unités de puissance et de viser un début de campagne plus solide. Cette décision avait suscité de grandes attentes, mais l’hiver qui a suivi est devenu l’un des plus difficiles de l’histoire récente de Williams en Formule 1.
Williams a pris du retard dans l’achèvement de la FW48, manqué son roulage de démonstration à Barcelone et participé aux essais avec une monoplace nettement trop lourde. Selon plusieurs informations, le surplus se situait entre 20 et 25 kilogrammes, ce qui a rendu les premières manches particulièrement difficiles pour les deux pilotes.
La situation s’est améliorée et Williams est parfois parvenue à se mêler à la lutte pour les points. Toutefois, les progrès de l’équipe restent irréguliers : Sainz et Albon ont tous deux été éliminés dès la Q1 en Autriche, tandis que des problèmes de fiabilité ont également compromis leur saison.
Alors que le marché des pilotes entre dans sa phase traditionnellement propice aux spéculations, certaines informations ont laissé entendre qu’Albon et Sainz pourraient envisager un départ si de meilleures opportunités se présentaient ailleurs. Vowles a néanmoins déclaré qu’il restait serein concernant la situation de ses pilotes.
« Ils sont bien installés. C’est peut-être là que réside la différence. Je peux répondre à la question que vous posez réellement : y a-t-il un risque ? Je suis très à l’aise avec la situation d’Alex et de Carlos », a déclaré Vowles.
Pour Williams, la priorité ne consiste pas simplement à rassurer son duo de pilotes. L’équipe doit démontrer qu’elle est capable de développer sa monoplace et de progresser par rapport à ses rivales. Elle doit donc produire des performances suffisamment constantes pour convaincre ses deux pilotes que le projet avance.
« Notre travail, indépendamment d’Alex et de Carlos, mais aussi dans une perspective plus large, consiste à développer cette voiture et à nous prouver que nous sommes capables de progresser de manière significative par rapport au reste du plateau », a expliqué Vowles.
Ce défi se présente alors que Williams continue d’évaluer son rythme de développement, un sujet abordé dans l’aveu de l’équipe selon lequel ses progrès n’ont pas été suffisamment rapides.
Vowles a expliqué que les pilotes recherchaient le même résultat que l’équipe : des preuves concrètes que les performances sont au rendez-vous et que les problèmes de l’hiver sont désormais derrière eux.
« Sur ce point, je suis très confiant : cela ne se reproduira plus jamais », a-t-il déclaré. « Ils sont à l’aise avec leur situation. Ils veulent poursuivre cette aventure avec nous. Nous devons franchir quelques étapes, c’est tout. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.