La FIA confirme le retour des moteurs V8 en Formule 1 d'ici 2030

Le rugissement du moteur V8 est sur le point de faire son retour en Formule 1. Après des années de débat sur le coût, le poids et la complexité des unités de puissance modernes de la discipline, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a confirmé de manière définitive que la F1 reviendra aux moteurs V8 à l'aube de la prochaine décennie.

Le sujet est un point de discussion récurrent dans le paddock, ayant pris une ampleur considérable suite à l'introduction des réglementations sur les unités de puissance de cette année, largement critiquées, qui imposent une répartition de puissance de 50-50 entre le moteur à combustion interne et l'énergie électrique. Bien que Ben Sulayem ait précédemment exprimé son souhait de voir la F1 revenir à des moteurs V8 ou V10 fonctionnant aux carburants durables, l'idée avait été initialement rejetée par les motoristes qui s'étaient engagés dans le nouveau système il y a quelques années.

Cependant, le paysage a connu un léger changement d'opinion. Les unités de puissance actuelles restent extrêmement coûteuses tant pour les constructeurs que pour les équipes clientes. De plus, malgré la suppression du MGU-H, le poids important de la batterie nécessaire pour alimenter l'élément électrique a rendu les voitures indéniablement lourdes.

Plus important encore, les constructeurs automobiles ne sont plus uniquement guidés par l'électrification de leurs voitures de route. L'intérêt croissant de l'industrie pour les carburants durables a ouvert la porte à la Formule 1 pour renouer avec son héritage et revenir à la configuration V8 qui a marqué le sport de 2006 à 2013 — une ère très appréciée des fans.

L'objectif 2030 et le coup de force de la FIA

S'adressant à une sélection de médias, Ben Sulayem n'a laissé aucune place à l'ambiguïté concernant l'avenir moteur de la discipline.

"Cela arrive", a déclaré Ben Sulayem, en référence au retour aux V8 ou V10. "Oh oui, cela arrive. En fin de compte, ce n'est qu'une question de temps."

Le catalyseur de cette confiance réside dans le cadre réglementaire. D'ici 2031, la FIA aura le pouvoir d'imposer des réglementations moteur sans avoir besoin d'un vote des motoristes. Cependant, l'instance dirigeante fait pression pour accélérer le calendrier.

"En 2031, la FIA aura le pouvoir de le faire, sans aucun vote des motoristes. C'est ce que dit le règlement", a expliqué Ben Sulayem. "Mais nous voulons avancer d'un an, ce que tout le monde [en externe] demande désormais. Quand vous essayez de leur dire [aux motoristes], ils disent non, mais ce qui doit arriver arrivera, et le pouvoir reviendra à la FIA."

Interrogé sur une date cible précise pour l'introduction des nouveaux moteurs, le président de la FIA a été catégorique : "Je vise 2030. Un an avant la maturité [de la réglementation], cela arrivera."

Bien que la FIA détienne l'atout maître, Ben Sulayem a indiqué que les constructeurs commencent à faire des remarques "positives", notant qu'"ils veulent que cela se produise". Pourtant, il a maintenu une position ferme sur l'issue inévitable : "Mais disons que les constructeurs ne votent pas pour, alors ce sera fait un an plus tard. Ce n'est pas une question de savoir si j'ai besoin de leur soutien. Non, cela sera fait. Le V8 arrive."

Moins de complexité, plus d'émotion

Pour la FIA, la transition vers une philosophie différente de l'hybride actuel n'est pas seulement un ajustement technique ; c'est un changement fondamental dans la mission du sport. L'objectif est de réduire considérablement la complexité et de revenir à une formule qui profite aux applications du monde réel.

"Ne parlons pas de l'aspect technique. Parlons de sa mission", a noté Ben Sulayem. "La mission sera moins de complications, pas comme maintenant. Quand le MGU-H était là avant, il servait à quelque chose, mais aucun des constructeurs n'en a bénéficié dans le monde réel. Maintenant, avec juste le MGU-K, c'est le même moteur. C'est un turbo, c'est un 1,6 litre."

Bien qu'un retour aux V10 ait été envisagé, ce n'est pas à l'ordre du jour en raison d'un manque de pertinence pour les voitures de route des constructeurs modernes. Au lieu de cela, le V8 s'est imposé comme la voie logique et privilégiée, offrant l'équilibre parfait entre émotion, simplicité et réduction de poids.

"J'ai l'impression qu'un V10... si je demande à l'un des constructeurs présents en F1 aujourd'hui s'ils produisent des voitures avec un V10, une époque que beaucoup de voitures ont connue, mais maintenant, non", a admis Ben Sulayem. "Le plus populaire et le plus facile à travailler est le V8. Vous avez le son, moins de complexité, un poids léger."

La fin de l'ère hybride 50-50

Les futures unités de puissance V8 ne seront pas un système atmosphérique classique. Elles comporteront un composant hybride, mais il s'agira d'une rupture marquée avec les ajustements de règles moteur actuels qui imposent une répartition de puissance de 46-54.

"Vous en entendrez parler très bientôt, et ce sera avec une électrification très, très mineure, mais l'essentiel sera le moteur", a révélé Ben Sulayem. "Ce ne sera pas comme maintenant, avec une répartition 46-54. Il y aura une puissance [électrique] très minimale."

En fin de compte, la décision s'aligne sur le marché automobile plus large, où les V8 haute performance restent un pilier des marques haut de gamme. "Le V8, vous le voyez [dans les voitures de route] avec Ferrari, Mercedes, Audi, Cadillac", a conclu Ben Sulayem. "Vous le voyez avec la plupart des constructeurs, et cela vous donne une voiture légère."