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La FIA profite du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort pour tester des systèmes de filtration prototypes conçus pour capturer les particules d'usure des pneus, les microplastiques et autres polluants routiers avant que l'eau de pluie ne les entraîne dans l'environnement.
Ce projet, développé en collaboration avec l'Université technique de Berlin et la start-up allemande Urbanfilter, marque une étape importante dans les efforts de l'instance dirigeante pour répondre à un défi environnemental croissant lié au transport. Cet essai ajoute un intérêt supplémentaire au week-end de Zandvoort, qui fait également l'objet de cet aperçu de la F1 ACADEMY.
Un rapport de l'OCDE de 2024 estimait que 2,7 millions de tonnes de microplastiques ont pénétré dans l'environnement en 2020. Ce chiffre devrait doubler d'ici 2040. Une étude menée par l'Université de Portsmouth a identifié que les particules de pneus représentent environ 28 % de tous les microplastiques rejetés dans l'environnement mondial.
Deux unités de filtration prototypes ont été intégrées au réseau de drainage de Zandvoort. Ensemble, elles couvrent environ 3 300 mètres carrés autour de la voie des stands et du célèbre virage Tarzanbocht (virage 1) du circuit.
Nicolas Aubourg, responsable de la R&D à la FIA, a déclaré que les tests en laboratoire avaient donné des résultats encourageants, mais a souligné que le Grand Prix des Pays-Bas permettrait une évaluation plus cruciale : vérifier si le système peut fonctionner dans les conditions réelles d'un circuit.
« C'est un système assez intelligent », a déclaré Aubourg. « Lors des tests en laboratoire, le système a capturé jusqu'à 99 % des particules présentes dans l'eau qui le traversait, avec un intervalle de maintenance d'environ un an. Ce que nous devons maintenant établir, c'est la performance d'un prototype dans des conditions réelles sur un circuit. »
La FIA a précisé que la contribution du sport automobile à la pollution mondiale par les microplastiques est minime, avec seulement 22 voitures en course sur un circuit fermé lors d'un week-end de Grand Prix. L'objectif plus large est d'utiliser cet environnement contrôlé pour valider une technologie qui pourrait ensuite être adaptée aux routes publiques.
« Si nous parvenons à convaincre les promoteurs d'autres circuits urbains que nous pourrions installer ces filtres, nous pourrons courir en laissant moins de particules sur le site et laisser les filtres en place par la suite pour le trafic routier quotidien », a expliqué Aubourg. « Cela représenterait une quantité importante de particules qui ne finiraient pas dans l'environnement. »
La situation côtière de Zandvoort en faisait un lieu tout désigné pour ce premier déploiement en conditions réelles. Le processus, de la collecte d'échantillons sur le circuit à la fabrication des prototypes, a pris un peu plus d'un an.
« Si nous prouvons que cela fonctionne », a ajouté Aubourg, « alors l'année prochaine, avec leur aide et grâce à tous les tests que nous avons effectués, nous espérons commencer à discuter du concept avec d'autres circuits. Ils sont déjà intéressés. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.