Lando Norris encense la SF-26 de Ferrari : « Leur vitesse en courbe est incroyable »

À l’issue du Grand Prix d’Australie 2026, le champion du monde en titre de McLaren, Lando Norris, a livré une analyse lucide de la position compétitive de son équipe — accompagnée d’un compliment inattendu à l’égard de leurs rivaux italiens. Malgré la victoire de Mercedes grâce à George Russell, Norris a désigné Ferrari comme détentrice du meilleur châssis de la Formule 1, saluant les vitesses de passage en courbe « incroyables » de la Scuderia. Une déclaration qui bouscule le récit établi par le triomphe de Mercedes à Albert Park et laisse entendre que la nouvelle ère réglementaire, ultra-compétitive, pourrait s’avérer bien plus imprévisible que ne le laissaient présager les premières estimations.

Un retard qui exige une réaction urgente

Les propos francs de Norris font suite à la septième place de McLaren à Melbourne, à 52 secondes de Russell et à 36 secondes des deux Ferrari. Converti en performance pure, ce retard représenterait environ cinq à six dixièmes de seconde au tour — un écart qui ne peut s’expliquer uniquement par la compréhension du groupe motopropulseur, mais révèle des lacunes fondamentales au niveau du châssis. L’ampleur du déficit met en lumière une réalité préoccupante pour l’équipe qui dominait 2025 : le passage aux nouvelles réglementations moteur de 2026 a rebattu les cartes, laissant McLaren en quête de repères, tant dans la compréhension de sa monoplace que dans sa place au sein de la nouvelle hiérarchie.

Les bases techniques de Ferrari impressionnent sous pression

Si Mercedes a finalement remporté la victoire grâce à une stratégie et une exécution supérieures lors de la période de Virtual Safety Car, Ferrari avait affiché une compétitivité remarquable en qualifications avant que des complications en course n’empêchent la Scuderia de concrétiser pleinement son potentiel. Ce que Norris a observé — notamment la capacité supérieure de Ferrari en courbe — semble davantage lié aux caractéristiques aérodynamiques ou de suspension intrinsèques à la SF-26 qu’à l’intégration de son unité de puissance. Une nuance de taille : Ferrari aurait étudié son programme en Championnat du monde d’endurance afin d’optimiser la réduction de poids de son moteur 2026, preuve que le constructeur italien a abordé ce changement réglementaire avec une préparation globale et méthodique.

La guerre du développement est lancée

L’analyse de Norris ne constitue toutefois qu’un instantané d’un paysage compétitif en pleine évolution. La saison 2026 s’annonce comme une véritable course au développement, où les performances initiales pourraient rapidement être bouleversées à mesure que les équipes exploitent le potentiel de leurs monoplaces. La victoire de Mercedes à Melbourne démontre que les Flèches d’Argent disposent d’une base suffisamment solide pour se battre aux avant-postes, malgré l’avantage apparent de Ferrari en matière de châssis, tandis que les deux équipes bénéficient de programmes moteurs plus matures que ceux de certains concurrents.

Pour McLaren, l’urgence est claire : il faut évoluer vite. Norris a insisté sur le fait que les progrès ne peuvent surgir du jour au lendemain ; les fondations posées durant cette phase de développement détermineront l’orientation du championnat. À l’approche du Grand Prix de Chine, l’équipe de Woking devrait arriver à Shanghai avec des évolutions significatives pour tenter de combler un écart qui, à ce stade, semble à la fois structurel et préoccupant.