Leclerc explique son dépassement sur Norris au Sprint des Pays-Bas

Leclerc transforme son pari pneumatique en deuxième place

Charles Leclerc a identifié le manque de déploiement d'énergie de Lando Norris dans la ligne droite principale comme le facteur décisif de son dépassement tardif lors du Sprint du Grand Prix des Pays-Bas.

Parti troisième, le pilote Ferrari est resté derrière le poleman George Russell et Norris pendant la majeure partie des 24 tours de course. Cependant, à l'approche de la fin du Sprint, Leclerc s'est positionné pour attaquer et a réussi sa manœuvre au freinage du virage 1, ravissant la deuxième place à Norris.

Ce résultat fait suite à un choix de pneus audacieux. Leclerc était l'un des deux seuls pilotes à s'élancer en gommes tendres, aux côtés d'Oliver Bearman (Haas), et il ne s'attendait pas à ce que ces pneus restent efficaces jusqu'au drapeau à damier. Russell avait déjà creusé un écart trop important pour que Leclerc puisse contester la victoire, mais la Ferrari est restée suffisamment proche pour maintenir la pression sur la Mercedes, franchissant la ligne à moins de deux secondes du vainqueur.

Le résultat global est détaillé dans l'article George Russell domine le sprint du GP des Pays-Bas pour Mercedes.

Le déploiement a créé l'opportunité

Leclerc a confié qu'il avait entamé la phase finale en sachant exactement où Norris était vulnérable. « Je savais que Lando n'avait pas beaucoup de déploiement dans la ligne droite principale, donc je savais que je devais en tirer le maximum », a-t-il expliqué.

Malgré cet avantage, la Ferrari et la McLaren sont arrivées au point de freinage pratiquement au même niveau. C'est l'exécution de Leclerc au freinage qui a finalement tranché le duel.

« Mais nous sommes arrivés au point de freinage plus ou moins au même niveau, et ça a fonctionné », a-t-il ajouté.

Le timing de cette manœuvre a surpris Leclerc lui-même. Il s'attendait à ce que les pneus tendres offrent leur meilleur avantage au départ, d'autant plus que son envol n'avait pas été idéal, plutôt que de fournir la performance nécessaire pour un dépassement en fin de course.

« Je ne m'attendais pas à gagner une position à la fin de la course avec les tendres ; si quoi que ce soit, c'était au départ, mais je n'ai pas pris un bon départ », a précisé Leclerc.

La préparation de Ferrari a porté ses fruits

Leclerc a reconnu le risque lié au fait d'être le seul pilote du groupe de tête à adopter une stratégie différente. Pourtant, le choix des pneus tendres a finalement permis d'obtenir un résultat digne d'un podium et a offert à Ferrari une lutte directe avec Mercedes aux avant-postes.

« Quand on est le seul à faire quelque chose, c'est soit très juste, soit très faux », a-t-il déclaré. « Je pense que c'était un bon choix au final. Cela signifie que nous avons bien fait nos devoirs lors des essais libres 1. »