George Russell domine le sprint du GP des Pays-Bas pour Mercedes

Russell transforme sa pole en une victoire maîtrisée

George Russell a livré une performance magistrale à Zandvoort, menant chaque tour du sprint du Grand Prix des Pays-Bas pour décrocher sa troisième victoire du samedi de la saison 2026 de Formule 1. Le pilote Mercedes a su contenir Charles Leclerc (Ferrari) et Lando Norris (McLaren) lors d'une course sur piste sèche, globalement marquée par un manque de dépassements.

L'avantage de Russell s'est dessiné dès vendredi, lorsqu'il a décroché la pole position. Son coéquipier Kimi Antonelli avait été pénalisé par une sortie de piste dans l'avant-dernier virage lors de la SQ1, endommageant le fond plat de sa Mercedes et lui faisant perdre « 25 points » d'appui aérodynamique. Cet incident a relégué le leader du championnat à la cinquième place sur la grille, derrière la première ligne composée de Russell et Norris, avec Leclerc troisième et Oscar Piastri quatrième. La pole de Russell lors du sprint est intervenue alors qu'Antonelli s'élançait cinquième.

Au départ, Russell a pris un excellent envol, conservant l'avantage sur Norris. Antonelli, quant à lui, a immédiatement gagné une position grâce à une manœuvre audacieuse par l'extérieur sur Piastri au virage 1. Le jeune pilote Mercedes a ensuite mis la pression sur Leclerc, le seul pilote du groupe de tête à avoir opté pour des pneus tendres plutôt que des médiums.

Le problème des dépassements à Zandvoort dicte le rythme

La phase initiale de la course est restée figée. Le peloton, très compact, est resté à portée de tir, mais le tracé étroit de Zandvoort a offert peu d'opportunités de transformer cette proximité en dépassement. La gestion des pneumatiques est donc devenue le facteur clé pour les leaders.

La course a basculé au 10e tour, lorsque Mercedes a autorisé Russell à hausser le rythme. Il a immédiatement creusé un écart de deux secondes sur Norris, qui commençait à souffrir avec ses pneus arrière.

« Je n'ai plus d'arrière », a rapporté Norris à la radio, laissant le champion du monde en titre sous la menace constante de la Ferrari. Leclerc a finalement réussi une manœuvre décisive à l'intérieur de Norris au virage 1, au 18e tour. La Ferrari s'est ensuite échappée, tandis que Norris devait défendre sa troisième place face à Antonelli.

Cette défense a porté ses fruits. Norris est resté dans les limites de la piste et a franchi la ligne d'arrivée troisième, avec seulement 0,4 seconde d'avance sur Antonelli. Russell a terminé la course avec 1,4 seconde d'avance sur Leclerc, qui signe son troisième podium en sprint de la saison 2026.

Piastri a terminé cinquième, avec Max Verstappen à seulement 0,3 seconde derrière, en sixième position devant son public. Lewis Hamilton a pris la septième place pour Ferrari, tandis que Pierre Gasly (Alpine) a complété les points en huitième position.