Leclerc identifie le déficit de l'unité de puissance Ferrari face à Mercedes

L'écart au niveau de l'unité de puissance

Charles Leclerc a livré une évaluation lucide de la situation actuelle de Ferrari pour la saison 2026 de Formule 1, identifiant l'unité de puissance comme le domaine principal où la Scuderia est « en retrait » par rapport à la référence établie par Mercedes.

Bien que Ferrari se soit imposée comme le plus proche rival des Flèches d'Argent lors des trois premières manches, la réalité compétitive reste brutale. Malgré des départs agressifs ayant permis de mener les Grands Prix d'Australie et de Chine, l'écurie n'a finalement pas réussi à maintenir ce rythme, Mercedes se montrant supérieure sur la distance de course. Ferrari occupe actuellement la deuxième place du classement des constructeurs avec 90 points — accusant un retard de 45 points sur Mercedes — après avoir décroché la troisième place à chaque course jusqu'à présent.

Où se situe le déficit ?

Leclerc, qui est monté sur le podium en Australie et au Japon, reste optimiste quant à la capacité de l'équipe à combler cet écart. Il ne se fait toutefois aucune illusion sur l'ampleur de la tâche.

« Nous ne sommes qu'au début de la saison, donc oui, je crois que c'est possible », a déclaré Leclerc aux médias, dont RacingNews365. « Est-ce un défi immense ? Absolument, et je pense aussi que c'est parce que Mercedes ne se repose pas sur ses lauriers et continuera à pousser énormément. »

Selon Leclerc, l'équipe a identifié plusieurs domaines clés à améliorer, mais l'unité de puissance reste l'obstacle le plus important. « Les points sur lesquels nous nous concentrons en ce moment de la saison, avec ce règlement, sont nombreux. Évidemment, il y a l'optimisation de l'unité de puissance, qui est probablement la plus grande différence entre Mercedes et nous à l'heure actuelle », a-t-il expliqué.

« Rien qu'avec l'optimisation, on peut faire une grande différence. Ensuite, bien sûr, il n'y a pas que cela, il y a aussi la puissance brute, qui nous manque par rapport à eux. »

Force du châssis et futures évolutions

Malgré le déficit de l'unité de puissance, Leclerc reste encouragé par les performances du châssis de la voiture. Il estime que l'équipe a acquis une compréhension claire des caractéristiques de la SF-26 et des points sur lesquels elle doit évoluer.

« Concernant le châssis, avec tous les réglages fins que l'on peut imaginer, ceux que l'on identifie toujours en début de saison, on essaie de comprendre quelle est la limitation principale qui nous freine », a noté Leclerc. « Nous commençons à avoir une image assez claire des caractéristiques de la voiture que nous devons améliorer pour progresser. Mais je pense que, sur le plan du châssis, c'est en fait une voiture assez solide, et c'est probablement notre force jusqu'à présent. »

À l'avenir, les calculs liés aux Opportunités de Développement et d'Évolutions Supplémentaires (ADUO) joueront un rôle crucial dans la course au développement. Après le Grand Prix de Miami, la FIA évaluera les performances des unités de puissance. Les moteurs jugés à 2 % derrière la référence se verront accorder une évolution, tandis que ceux à 4 % en bénéficieront de deux. Comme Anthony Davidson l'a récemment souligné, ce système introduit une dimension stratégique complexe dans la saison, les écuries pouvant potentiellement gérer leurs performances pour maximiser ces fenêtres de développement.

Pour Ferrari, la voie à suivre est claire : optimiser le package actuel et combler le déficit de puissance brute pour monter un défi durable face à Mercedes. Alors que l'équipe continue d'affiner ses ajustements techniques pour 2026, les prochaines courses seront déterminantes pour savoir s'ils peuvent combler l'écart.