Cadillac en tête des premiers essais du Mans, Bamber établit la référence

Cadillac frappe fort dès le début au Mans

Cadillac a entamé les essais libres des 24 Heures du Mans 2026 avec une démonstration de force impressionnante. Earl Bamber a propulsé la Cadillac V-Series.R n°38 du Hertz Team Jota en haut de la feuille des temps avec un chrono de 3:23.786.

Ce n'est pas seulement le temps au tour qui a marqué les esprits, mais la hiérarchie qui s'est dessinée derrière. Cadillac a signé un doublé en tête de la catégorie Hypercar, Jordan Taylor se classant deuxième au volant de la Cadillac n°101 du Wayne Taylor Racing. L'écart est toutefois significatif : Taylor a terminé la séance à plus d'une seconde et demie de la référence établie par Bamber.

Rene Rast a placé la BMW n°20 en troisième position, à moins de deux dixièmes de Taylor, tandis que Will Stevens a permis à Cadillac de placer trois voitures dans le top 4 avec la n°12. Ferdinand Habsburg complète le top 5 en tant que meilleur pilote Alpine au volant de la n°35.

Pour les lecteurs qui suivent de près les préparatifs du Mans, notre guide sur le fonctionnement des qualifications des 24 Heures du Mans 2026 explique le format qui déterminera qui accèdera aux qualifications et à l'Hyperpole.

Toyota et Ferrari en retrait face au rythme initial des Hypercars

La voiture la plus rapide répondant au règlement LMH dans la catégorie Hypercar n'a terminé qu'à la sixième place au général, Brendon Hartley signant le meilleur temps pour Toyota avec la n°8. Le représentant principal de Ferrari se situe juste derrière, Antonio Fuoco ayant placé la n°50 en septième position.

À ce stade de la semaine, le rythme des essais ne reste qu'une partie de l'équation, mais la domination précoce de Cadillac donne à ses rivaux un point de référence clair avant que les séances compétitives ne s'intensifient.

Pin et Hawksworth dominent le LMP2 et le LMGT3

En LMP2, Doriane Pin a imposé le rythme pour Duqueine au volant de l'Oreca n°30, réalisant un tour en 3:35.248. Kevin Estre, qui fait sa première apparition au Mans en LMP2 avec l'Oreca n°14 du TDS Racing, s'est classé deuxième, mais à plus de sept dixièmes de Pin. Valerio Rinicella complète le trio de tête avec la voiture n°28 de l'IDEC Sport, à deux dixièmes supplémentaires.

La catégorie LMGT3 a été dominée par Jack Hawksworth sur la Lexus n°78 de l'ASP avec un temps de 3:55.737. Les deux BMW du WRT ont suivi de près : Augusto Farfus a terminé à exactement un dixième avec la n°32, tandis que Dan Harper a fini à seulement un millième de seconde de son coéquipier d'usine BMW avec la n°69.

Une brève interruption avant les qualifications

La séance s'est déroulée dans l'ensemble sans encombre, bien qu'elle ait débuté par un incident précoce lorsque Theodor Jensen a ensablé l'Oreca n°37 du CLX dans le bac à gravier des Esses de la Forêt. Une « slow zone » a été mise en place, brièvement transformée en drapeau jaune sur tout le circuit (Full Course Yellow) le temps que les commissaires remettent la voiture sur la piste.

Les qualifications débuteront à 18h45 heure locale, et l'Hyperpole pour les trois catégories est prévue pour demain soir.