Hamilton affirme qu’un bug informatique a gâché son tour de qualification à Suzuka

Hamilton dans l’incertitude après le revers de Suzuka

Lewis Hamilton admet n’avoir « aucune idée » de la tournure que prendra le Grand Prix du Japon après qu’un bug d’algorithme informatique a compromis sa performance en qualifications à Suzuka.

Le septuple champion du monde s’élancera sixième sur la grille — son meilleur résultat sur ce circuit depuis une position identique en 2022 — mais ce classement masque une séance frustrante. Tout au long des qualifications, Hamilton a peiné à rivaliser avec son coéquipier Charles Leclerc lors d’un week-end où la SF-26 lutte pour le statut de deuxième force derrière Mercedes, avec McLaren également dans le match.

Malgré des progrès constants lors des premières phases, Hamilton a reconnu que le déficit de performance restait évident.

« La Q1 était correcte, et ça allait de mieux en mieux, mais nous sommes à des kilomètres des gars devant. J’ai tiré le maximum de la voiture », a-t-il déclaré.

Un bug d’algorithme coûte un temps précieux

Le moment décisif de la séance d’Hamilton est survenu en Q3. Après une brusque perte d’adhérence de l’arrière, un algorithme informatique contrôlant le déploiement de l’énergie de la batterie s’est retrouvé perturbé — un problème critique tant la gestion du déploiement est largement électronique.

Les pilotes doivent éviter ce type d’écart, car il peut perturber le système et désorganiser la distribution d’énergie. Dans le cas d’Hamilton, les conséquences ont été immédiates et coûteuses.

« Le déploiement joue clairement un rôle important. Sur mon premier tour [en Q3], j’étais en avance, mais j’ai perdu deux dixièmes et demi dans la ligne droite opposée à cause du déploiement après ce survirage, et cela a complètement modifié l’algorithme. »

Il a ajouté : « Normalement, on doit pouvoir rattraper la voiture et continuer. »

Cette perte de temps a finalement déterminé sa position finale sur la grille, signant sa qualification la moins convaincante de la saison jusqu’à présent.

Perspectives pour la course : plus de questions que de réponses

En se projetant vers dimanche, Hamilton s’est montré franc quant aux incertitudes entourant les conditions de course. Son exposition limitée au trafic compétitif lors des simulations l’a laissé sans véritables points de référence.

« Je n’ai vraiment aucune idée de ce que donnera la course. Je n’étais derrière personne lors des simulations, et ce n’est généralement pas un circuit où l’on dépasse beaucoup, donc je m’attends à moins d’action qu’en Chine. »

Au-delà des aspects purement en piste, Hamilton a également évoqué des préoccupations plus larges en matière de performance. Alors que McLaren parvient à exploiter davantage le potentiel de son moteur Mercedes, il estime que le défi pour son équipe est de taille — sans que cela se limite uniquement à la puissance.

« À mesure que McLaren exploite davantage la puissance du moteur Mercedes, nous avons un vrai chantier devant nous. Mais le moteur n’est qu’une partie du problème et, au moins ce week-end, le châssis n’a pas été au niveau de Mercedes. »

Entre l’optimisation du groupe propulseur et les performances du châssis passées au crible, Hamilton aborde le Grand Prix du Japon avec une course marquée autant par l’incertitude que par les opportunités.