Norris lance un indice alléchant sur la Nordschleife après avoir dompté l'Enfer Vert en McLaren 750S

Lando Norris a lancé une invitation alléchante concernant un potentiel avenir sur la Nordschleife, après avoir bouclé des tours sur le circuit légendaire au volant de sa McLaren 750S durant la pause forcée entre les Grands Prix du Japon et de Miami.

Le champion du monde en titre a révélé ce voyage au lendemain du GP de Miami, devenant ainsi le dernier nom prestigieux à clamer son amour pour l'infâme circuit allemand — et la manière dont il a évoqué l'expérience a clairement montré que sa visite était bien plus qu'une simple balade.

« Le plus grand plaisir que j'ai eu de toute l'année »

« Honnêtement, c'est le plus grand plaisir que j'ai eu de toute l'année », a déclaré Norris. « C'était aussi très amusant parce que c'est une piste sur laquelle j'ai beaucoup roulé dans Gran Turismo et iRacing. Je connais la Nordschleife grâce au simulateur depuis des années. C'est l'un de ces circuits que tout le monde veut piloter. Que vous soyez pilote de course ou non, c'est toujours génial de le faire parce que c'est tellement unique. »

L'enthousiasme était indéniable. « Dans ma McLaren, c'était effrayant et amusant à la fois. Mais la Nordschleife est une piste où l'on peut prendre beaucoup de plaisir avec n'importe quelle voiture », a-t-il ajouté.

Pour un pilote qui passe ses week-ends à naviguer sur les circuits les plus exigeants du monde, le fait qu'un tour de la Nordschleife au volant d'une voiture de route soit le point culminant de son année en dit long sur l'attrait singulier de ce tracé.

Un mouvement croissant parmi l'élite de la F1

Norris est loin d'être le seul à être tombé sous le charme de ces 22 kilomètres d'asphalte à travers les montagnes de l'Eifel. Max Verstappen a attiré une attention considérable cette année après s'être engagé à courir au Nürburgring en GT3, suscitant de nombreuses spéculations sur la possibilité que le quadruple champion du monde puisse un jour privilégier les courses de voitures de sport à la Formule 1. Comme nous l'avons exploré dans notre analyse sur l'effet Verstappen au Nürburgring et ce qu'il signifie pour la Formule 1, la puissance de star que ces pilotes apportent à la Nordschleife est impossible à ignorer — et a de réelles implications pour l'avenir du sport.

Norris a désormais ajouté son nom à cette liste croissante de pilotes de F1 mordus par le virus de la Nordschleife. Et compte tenu de son verdict enthousiaste sur l'expérience, la question de savoir si son admiration se traduira un jour par un programme de course compétitif ne fera que prendre de l'ampleur.

Le fantasme d'un duel Norris vs Verstappen en GT3

La perspective de voir Norris et Verstappen s'affronter au volant de machines GT3 sur la Nordschleife est, franchement, alléchante. Deux des pilotes les plus complets et les plus passionnants du sport, libérés des contraintes des règlements techniques de la Formule 1, échangeant des coups portière contre portière autour de l'Enfer Vert — c'est le genre de scénario qui captive l'imagination de tout fan de sport automobile.

Pour l'instant, les commentaires de Norris restent une allusion plutôt qu'un engagement. Mais la graine a été plantée, et il est difficile d'imaginer qu'il puisse rester éloigné de la Nordschleife très longtemps.